今井在接受日媒朝日電視台訪談時，展現強烈的競爭意識。這位27歲的右投手直言，與其加入眾星雲集的強隊，他更傾向於成為挑戰者。他透露：「我想去一支沒有日本選手的球隊。」並強調比起加入道奇隊，他更想站在對立面擊敗他們。這種不願「抱團」、渴望獨自開拓的態度，與近年來日本球員傾向加入有同鄉前輩照顧的趨勢大相徑庭。
這番言論讓紐約洋基隊成為潛在的最大贏家。洋基總管Brian Cashman已證實與今井的經紀人Scott Boras進行接觸。《紐約郵報》報導中指出，洋基隊自從田中將大於2020年離隊後，陣中就再也沒有日本球員，且近年在爭奪日本頂級球星時屢屢受挫。今井希望「隊內無日本球員」的條件，正好與洋基隊目前的現狀不謀而合。
《紐約郵報》進一步分析，雖然洋基隊近年在亞洲市場的引援並不順利，但Cashman展現了強烈的企圖心。Cashman表示：「雖然我們在日本市場的成功已是過去式，但只要是能幫助球隊的球員，無論來自世界哪個國家，或是來自日本，我們都想將其網羅。」隨著今井展現出想當「道奇殺手」的氣魄，亟欲補強先發輪值的洋基隊，或許正是這位日本強投的最佳落腳處。
