根據外媒報導,政府森林官員表示,這頭大象可能正處於發情期或與象群走散,導致其極度兇猛並迅速移動,每天行進約30公里。儘管官方多次嘗試麻醉捕捉,但均未成功,該象甚至在驅趕過程中重返柴巴薩地區,迫使官員再次展開搜尋行動。
首起死亡事件發生於1月1日,一名男子被該大象襲擊喪生。隨後其他村莊也陸續發生襲擊,包括1月6日晚間疑似為了搜尋食物而闖入民宅,造成一家六口身亡,包括一對夫婦及其幼兒,僅有1名幼童逃出屋外倖存,還有部分受害者身份仍在確認中。
森林部門表示,搜救行動正在無人機協助下,擴展至鄰近的奧里薩邦(Odisha)國家保護區。西孟加拉邦、奧里薩邦和Reliance基金會支持的Vantara動物救援團隊也已被調派協助控制大象。
野生動物專家DS Srivastava指出,這頭大象為亞成年雄象,可能因與母象群走散而出現攻擊行為。亞洲象通常生活在母象與幼象組成的家庭群體中,雄象成年後會離群。
印度的人象衝突問題長期存在,官方數據顯示,2008年至2024年間,賈坎德邦約有1251人因大象襲擊喪生,近期傷人事件也顯示衝突仍在升溫。森林部門首席官員指出,人口擴張、森林破壞、食物與水源短缺以及傳統遷徙路線被侵占,使得大象頻繁進入人口稠密區域,尤其冬季襲擊事件更易增加。
亞洲象目前僅存於原始棲息地約15%的範圍內,被國際自然保護聯盟列為瀕危物種。印度是世界上大部分野生亞洲象的家園,野生動物研究所最新估計,全國野生象數量約為2萬2446頭。隨著棲息地縮減,人類與大象衝突有增加趨勢。此外,過去幾個月,全球也發生多起致命大象攻擊事件,包括泰國、南非、肯亞及尚比亞。
