吳敦年少時即追隨竹聯幫精神領袖陳啟禮，而陳坐上幫主之位後，也提拔吳擔任幫中「總護法」的位置，在竹聯幫中可謂「一人之下，萬人之上」，地位舉足輕重；1984年，2人更犯下震驚社會的江南案，此案不僅引發台美關係緊張，夠撼動國民黨蔣家王朝，加速台灣民主進程。
江南案後，吳敦因特赦減刑，入獄服刑6年出獄後即淡出幫派，跨足影視圈，成立長宏影視公司，也因此捧紅釋小龍、郝劭文、金城武、林志穎等人，不過也因其江湖地位，讓他在當時影壇混亂的年代，擁有調解紛爭的實力。
本月初，77歲的吳敦於睡夢中辭世，家屬今於台北市懷愛館替他舉行追思會，但家屬十分低調，僅在告別式前開放靈堂供親友悼，今天的追思會只有家祭，並未開放公祭，但北市警方仍然嚴陣以待，部署大批警力守在會場外。而竹聯幫創幫成員、統促黨總裁「白狼」張安樂也現身會場，過去他曾在江南案後聲援陳啟禮等人，今天也趕來送老兄弟一程。
