「擺暝」源自福州話「北漫」，意思是指元宵期間，民眾在廟中陳列豐盛供品，祭祀酬謝神明。馬祖人把這項習俗發揚光大，結合獨特的「扛乩」文化與神轎巡安遶境，讓擺暝成為比過年更重要的節慶。全島79座宮廟中，就有68座舉辦擺暝，2019年更被文化部登錄為國家重要民俗無形文化財。
開幕日2月27日下午，芹壁村的閩東石屋聚落化身舞台，塘岐國小鼓藝隊的醒獅鑼鼓拉開序幕，隨後由縣長王忠銘、議長張永江及馬防部指揮官尹昌榮共同點燈。成排的風燈亮起，絢爛煙火衝上夜空，映照著石屋屋頂，畫面壯麗如明信片。
2月28日（正月十二）則在芹壁境天后宮廣場舉行古禮祭祀大典，儀式從迎神、上香到獻酒、獻饌，每個細節都遵循古禮。北竿各村宮廟的神轎齊聚一堂，壯觀陣仗吸引大批遊客觀禮。晚上，中正堂更有素人京劇《珠簾寨》登場，由在地信徒「演戲給神看」，展現最純粹的信仰回饋與文化傳承。
3月1（正月十三）日在坂里村的「燒馬糧」，是最震撼的一幕。民眾在僅有10度的寒雨中，於門前焚燒乾芒草餵白馬尊王的坐騎，感念神明保護。鑼鼓與鞭炮聲伴隨高空煙火，神轎在乩將肩上旋轉搖擺，兩轎相遇時如老友般點頭致意，場面壯觀。百位遊客還可持火把共同點燃馬糧，儀式後品嘗在地居民烹煮的「平安粥」，象徵福氣滿滿。
正月十四，橋仔村呈現「神與人鏈結」的特殊儀式，6間寺廟分別提供解籤、補好運、求財、求子、求功名與求平安等活動，展現馬祖深厚的宗教信仰與民俗魅力。元宵節這天，塘岐與后澳三大主祀神會聯袂遶境，穿越村落街道與海岸線，象徵北竿各境聯合守護、祈求新年繁榮。
最後，在正月廿九，芹壁村龍角峰迎來「祈夢」終章。信眾於廟內靜坐冥想，透過夢境與仙翁靈魂對話，祈求人生指引，百年習俗延續信仰與心靈文化。
馬祖擺暝不只是節慶，更是宗教、文化與社區凝聚力的縮影。從煙火點燈、扛乩遶境，到坂里燒馬糧與祈夢靜坐，每一個儀式都充滿震撼視覺與心靈感動，是全台元宵中最獨特、最狂熱的慶典。想體驗一次，建議在年底時就要準備搶來年元宵節前的機票與住宿。
