根據日本岩手大學研究團隊的觀察，貓咪停止進食的真正原因，可能是對食物氣味逐漸失去興趣，而非攝取熱量已經足夠。
研究主要作者宮崎正雄教授指出，貓咪在反覆接觸同一種食物氣味後，會出現嗅覺上的習慣化，也就是對相同氣味的敏感度下降，進而降低進食意願。
研究團隊進一步透過實驗驗證這一現象。他們採用循環餵食的方式，讓貓咪在固定時間內反覆進食同一種食物，並記錄每次攝取量。
結果顯示，隨著重複次數增加，貓咪的進食量確實逐步下降。然而當研究人員在最後一次餵食中更換不同食物時，即使並非特別偏好的口味，貓咪的進食量仍明顯回升。
另一項實驗則使用特殊設計的食碗，讓貓咪在進食時同時接觸不同食物的氣味。結果發現，只要改變嗅覺刺激來源，即便實際食物內容未必改變太多，貓咪的進食行為也會受到影響，攝食量明顯提升。
研究人員指出，這種現象可能與貓與狗的演化差異有關。狗的祖先多為群體狩獵者，習慣在取得食物後快速進食以確保攝取；相較之下，貓則源自獨行獵手，在自然環境中需要多次捕食小型獵物，因此對單一氣味長時間重複更容易產生厭倦。
宮崎正雄教授表示，這項發現意味著，貓咪的進食行為很大程度受到嗅覺新鮮感影響，而不單純是飽足感所決定。他也指出，若能適度增加食物氣味的變化，例如在飲食中加入少量不同來源的香氣，或透過不同食材輪替餵食，有助於維持貓咪的食慾，特別是對年長或食慾下降的貓咪更為重要。
研究團隊認為，理解貓咪在進食過程中對嗅覺刺激的依賴，將有助於改善飼養方式，並減少因「看似吃不完」而造成的食物浪費問題。
