吳芳銘/政治經濟觀察員
美中關稅戰的關鍵武器「晶片vs.稀土」正在上演無硝煙戰爭,凸顯科技與資源是大國博弈的關鍵籌碼。日前川習熱線90分鐘就稀土議題進行討論後,並啟動在倫敦的美中貿易與關稅第2次協商。
恰巧新近6月份《外交事務》(Foreign Affairs)期刊登載美國兩位國際關係大師基歐漢(Robert O. Keohane)與奈伊(Joseph S. Nye, Jr.)共同為文《漫長的美國世紀的終結》,亦對此等議題進行分析。
文章指出,川普在第2任期內對外政策犯了兩個根本性的錯誤,其一是以在貿易上的「不對稱優勢」進行脅迫外交,另一則破壞支撐美國長期國際影響力的制度性基礎和軟實力資產;兩者結合起來對全球相互依賴體系的攻擊,正在削弱美國賴以維持霸權秩序的基礎。
兩位大師認為,在經濟相互依存的關係中,非對稱性使得依賴較小的一方擁佔優勢,美國因是逆差國,在談判中手握較多籌碼,而擁有「貿易逆差的不對稱優勢」。如中國對美國的出口是進口的3倍,其他亞洲國家及墨西哥也高度依賴美國市場,在此情況下,美國可用關稅作為武器來制裁。
但是,使用關鍵武器也會遭到相對應的報復,而形成相互毀滅。換言之,川普犯了一個錯誤:誤把「不對稱依賴」當成是萬能提款機,卻忘了對方也能翻桌反制。誠如耶魯大學教授史蒂芬·羅奇(Stephen S. Roach),曾說過,當美對中實施晶片禁令後,中方對美國關鍵產業施加「外科手術式」傷害。他預測,川普若把行動升級,中方會以手中握有的王牌(trump cards)來加大報復行動。
中國直接掐住稀土的供給
中國的這把手術刀直接掐住稀土的供給,各國汽車生產線被迫停工,讓美、日、歐等國陷入集體焦慮,也迫使川習對話。這還只是汽車產業發出的求救訊號,由於稀土的應用層面深而廣,且目前被替代性低,除電動車外,包括3C 產品、再生能源、航太科技、醫療設備、軍事科技及石油精煉等領域皆亟需且高度低賴。
稀土真的是中國反制關稅戰的王牌。這印證了美媒的判斷:中國只需調整稀土出口節奏,而不需徹底斷供,就足以讓全球製造業與科技業等眾多產業陷入大混亂。
關稅戰期間,北京保持戰略定力,將談判的關鍵武器緊握在手中。採取的是精準調控稀土供應,而非全面禁運,「溫水煮青蛙式」的逐步管控反而更難應對。晶片與稀土管制的針鋒相對、制裁TikTok與藥房貨架空一半的回敬,凸顯出科技霸權與市場強國對衝關鍵原物料與供應鏈大國,展現出一幕幕直擊對方要害的關鍵武器對決博奕。
不惟如此,就在全球為稀土焦頭爛額之際,中國手中還握著另張王牌——全球醫藥產業鏈聚落。
中國手握全球醫藥產業鏈聚落
CNN近日調查的報告中發現,美國市面流通的抗生素類藥品中,8成的原材料依賴中國供應。連72%印度學名藥的活性成分仰賴自中國進口,經過印度藥廠加工後再出口,一旦中國限縮醫藥出口,全球醫藥體系恐將面臨系統性崩潰。
川普政府意識到這個致命傷,4月份緊急啓動《貿易擴張法》第232條款調查,承認藥品供應鏈存在國家安全風險,之後白宮以行政命令加速製藥業回流,但重建完整供應鏈仍需5至10年。更棘手的是,在阿莫西林等基礎藥物已現短缺的情況下,加徵關稅更是雪上加霜。
醫藥產業回流的困境,折射出美國戰略轉型的結構性矛盾。一方面,強制製藥業回流否則祭以高關稅,恐將導致藥品價格暴漲,徒讓本就千瘡百孔的美國醫療健保體系走向崩潰。另一方面,中國在製藥領域已形成從原料藥到製劑生產的全產業鏈優勢,規模效應與生態系統絕非短期內能夠複製。兩者是時間與供應鏈成本的疊加賽局。
在關稅戰剛發動時,美國醫藥協會就發出警告,提高中國原料藥關稅將直接導致百種基礎藥物短缺。這種投鼠忌器的困境,有利於中國回祭不對稱威懾戰略的武器。果然,6月初美國突然豁免352項包括關鍵化學品在內的中國商品關稅。雙方精準打擊的高手過招,制裁與報復走一回,損人害己的精算後又撤退,再次驗證「TACO」(Trump Always Chickens Out)交易——川普總是臨陣退縮。
自由貿易戰陷入不對稱僵局
自由貿易的本意在於互惠互利,但當一方持續損人利己,這種不對稱戰力終難長久。川普迷信關稅是最美麗的威懾力,卻低估了全球供應鏈的複雜性及成本效益;熱衷於脅迫式外交,忽視了盟友信任的珍貴性。
川普以強制性手段孤立盟友、摧毀對外援助機構、削減教育及科研投入、放棄人權價值,一步步蠶食美國過去80年積累的軟實力,失去鞏固維繫盟友的合作信任度,刷爆信用額度的後果,不僅為未來合作增添絆腳石,亦可能為區域性競爭對手讓出爭取合作的契機與空間。
今年5月才仙逝、學官兩棲、素有「軟實力大師」稱的奈伊,最後絕筆直指川普正在摧毀美國霸權的隱形資產。二戰後美國能遙遙領先,靠的不是航母數量,而是哈佛等大學的全球頂尖實驗室、好萊塢的文化輸出、矽谷的創新生態、多元融合的文化與獨步全球的華爾街金融體系。但現在不斷出籠的是大砍科研經費、大驅離留學生與移民、大退群世界性組織與大製造國內政治撕裂。自廢武功的神操作,正親手把好不容易建立起來的「軟實力」王冠破壞的支離破碎。
短期內,硬實力通常勝過軟實力,但從長遠來看,軟實力往往佔上風。二次大戰期間,蘇聯最高領導人史達林與英國首相邱吉爾的對話中,史達林曾嘲諷說「教宗有幾個師?」然而,羅馬教宗直到今天依然存在,而蘇聯早已瓦解成為歷史灰燼。
他倆批評,川普政府目光短淺,醉心於動用硬實力的脅迫性,可能會侵蝕而非加強美國主導的全球秩序。川普過於關注盟友「搭美國便車」的成本,卻忽視了一個事實:正因為美國是開車的人,美國才可以選擇目的地和路線。
忽視軟實力 美國霸權影響力逐漸流失
川普等民粹主義者崛起的背後,籠罩著「全球化的幽靈」,將全球化視為惡魔般的力量,其實是誤判全球化的影響,導致削弱美國的實力。不幸的是,美國義無反顧帶領全球,從全球化的多元路徑走向反全球化的死胡同。
近期英國「品牌金融」(BrandFinance)發佈的《2025年全球軟實力指數》顯示,美國的聲譽和治理兩項指標呈現退步,「聲譽」的排名下降4位至全球第15名,「治理」排名也下降4位至全球第10名。軟實力的自我放棄,讓美國霸權深廣的影響力漸如流沙失去根基。
猶如兩位大師在文章最後的警告,全球化趨勢不可逆轉,美國真正的強大是建立在相互依賴的網絡上。川普對貿易、移民、研發及氣候變遷等全球合作與制度的破壞,並不能「讓美國再次偉大」,反而是「押注於軟弱」的戰略性錯誤,誤用「不對稱優勢」及拋棄「軟實力」的後果,最終可能加速美國世紀全球領導地位的終結。