據了解，男子下午與友人至後堀溪玉井三埔里段戲水；目擊者說，稍早之前見他躍入溪中戲水，曾短暫浮出水面，隨即下沉，半晌，仍不見蹤影，才驚覺他可能溺水，立即報案。
台南市消防局於下午1時51分接獲通報，隨即派遣特搜、玉井等消防分隊前往現場，出動11輛車輛、1艘橡皮艇、1架無人機及25名警消人員展開搜救行動。現場除以橡皮艇在水面搜尋，也由潛水人員下水搜索，並透過無人機從空中協助監控。
消防局指出，近期南部山區氣候不穩，加上後堀溪上游為南化水庫，水域狀況變化快，呼籲民眾切勿進入未開放或無救生設施的水域戲水或跳水，以免發生憾事。