警方調查，事故發生於中午12時50分左右，地點位於明利村馬太鞍溪北岸堤防尾端上游約500公尺處。失聯的鄧姓男子是「九江機械工程有限公司」工地主任。當時因應氣象署大雨特報，廠商決定停工並撤離人員與機具。鄧男先駕駛車號BZS-0036的吉普車載送怪手司機至安全區，卻在獨自駕車返回途中遇上溪水暴漲。他在失蹤前曾透過無線電急喊「救我」，隨即斷訊。
花蓮縣消防局於12時59分接獲報案，派遣5車1艇共9名隊員前往救援。鄧姓工地主任大約在馬太鞍溪橋上游的地方被溪水沖走，往下沖了大約2公里多，由於現場流域為泥漿水，船艇及人員皆無法渡溪，最後由怪手在下游找到吉普車，但車上已經沒有人，消防人員沿著岸際上下游搜索中。
鳳林警分局長劉玉祥指出，警方已啟動電信定位查址，並鎖定特定區域派員尋找。搜救隊同時操作無人機，利用熱影像儀與空拍設備偵查上下游岸際，但截至傍晚尚未發現鄧男蹤跡。目前搜救工作仍持續進行，相關單位如經濟部、農業部及勞動部也已接獲通報。
