受到鋒面帶來的強降雨影響，馬太鞍溪8日溪水迅速暴漲，但8日馬太鞍溪正在進行防砂壩工程，雖然營造公司因為大雨而暫時停工，但工地人員擔心溪水會淹沒機具，所以8日上午由鄧男駕駛吉普車，帶著兩名怪手司機進入施工區域，準備把怪手移動到安全地區停放。
鄧男一行三人出發之後，中午當地就開始下起大雨，使得馬太鞍溪水迅速暴漲，鄧男獨自駕駛吉普車返程時，遭遇洪水，連車帶人被洪流沖走。當時鄧男曾透過無線電發出「救我」的訊息，但隨即失去聯繫，而進出施工區域的道路也被洪水截斷。下午1點多，另外兩名駕駛怪手的司機連忙向消防隊求救。
花蓮縣消防隊接獲報案，派員抵達現場，一開始先找到鄧男駕駛的吉普車在水面上漂流，但是因為水流太急而且河床充滿泥濘，一度無法靠近車輛。直到下午雨勢趨緩才能進入河道。但是搜救人員發鄧男沒有待在車子裡面，而車鑰匙仍插在鑰匙孔，排檔打在D檔，還發現了鄧男的兩支手機均已關機。
當時搜救人員擔心鄧男被溪水沖往下游，但8日晚間9點多，有工人報案指出，在阿陶莫部落末端附近的馬太鞍溪貨櫃屋，聽見沙洲方向傳來呼救聲，警消立即派出無人機搭載熱顯像儀搜尋，終於在河道中央一塊巨石上發現了鄧男的蹤跡。
花蓮縣消防局光復分隊長葛偉治表示，因為沙洲一帶都是泥濘，救援難度很高，搜救人員是利用船艇接近，確認鄧男意識清醒，才利用繩索等物，在9日凌晨4點39分順利救出鄧男，但因鄧男身體虛弱，立將他送往花蓮慈濟醫院接受治療。
