曾於2018年率領克羅埃西亞闖進世界盃決賽、2022年再奪季軍的Modrić，本屆仍肩負隊長重任。然而比賽開踢僅9分鐘，在禁區內解圍時踢到英格蘭前鋒Noni Madueke，主裁判第一時間判罰12碼。
英格蘭隊長Harry Kane首次主罰雖遭門將Dominik Livaković撲出，但裁判認定Livaković提前離開球門線，因此要求重踢。Kane第二次操刀沒有再錯過機會，成功破門幫助英格蘭取得領先。
面對英格蘭高強度壓迫，克羅埃西亞中場難以發揮控制節奏的優勢，上半場靠著Martin Baturina及Musa兩度追平比分，但英格蘭下半場再度拉開差距，Modrić也在下半場第58分鐘被換下場，最終2比4不敵對手。
談到自己送出的關鍵犯規，Modrić賽後坦承：「那是一次不夠謹慎的動作。我們兩度追平比分，但第3個失球是致命的。當時我們已經沒有力量再一次追上比分了。」
40歲281天的Modrić，此次是生涯第5度參加世界盃，也是克羅埃西亞黃金世代最後一次衝擊冠軍的重要機會。不過首戰吞敗後，克羅埃西亞在小組賽已無太多犯錯空間，接下來勢必要盡快搶分，才能保住晉級淘汰賽的希望。
