據紐約郵報報導，野生動物專家澄清，這並非什麼末日殭屍病毒，而是被稱為「松鼠纖維瘤病」（Squirrel fibromatosis）或「松鼠痘」（Squirrel pox）的常見皮膚病。
這種病由兔痘病毒屬（Leporipoxvirus）引起，自 1950 年代以來就已被科學界記錄。受感染的松鼠通常會在頭部、四肢和身體上長出稱為纖維瘤（Fibromas）的良性腫瘤。這些腫瘤有時會潰爛、流膿或流血，甚至造成松鼠視線受阻、行動不便或進食困難。
維吉尼亞理工學院（Virginia Tech）野生動物科學副教授詹姆斯·帕克赫斯特（James Parkhurst）說：「這些腫塊看起來遠比實際情況要可怕得多。在大多數情況下，松鼠都能活下來，且腫瘤在4到8週內就會自然消退並痊癒。」
緬因州內陸漁業與野生動物部（Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife）的野生動物生物學家雪芙內爾·韋伯（Shevenell Webb）指出，這種病毒主要透過蚊子、跳蚤等吸血昆蟲叮咬傳播，或是藉由松鼠之間的直接接觸（如唾液、開放性傷口流出的液體）進行傳染，其傳播方式類似於人類的疱疹。韋伯提醒，雖然「喪屍松鼠」的長相會給人帶來心理陰影，但該病毒完全不會傳染給人類、家貓、家狗或鳥類，民眾不用恐慌。
專家也強議，若在自家後院發現這種生病的松鼠，千萬不要試圖捕捉或自行幫牠治療，應讓大自然自行調節。不過，後院若有擺放「餵鳥器」或「松鼠餵食盒」的民眾要特別注意，由於生病松鼠的唾液和流出液可能會沾染在飼料上，進而傳染給其他健康的松鼠，因此建議定期清理、消毒餵食器具，或暫時移除餵食裝置，以減少野生動物群聚感染的風險。
