根據《CNN》報導，羅利平時有在廢棄物中尋寶的習慣，曾撿回電視、家用品等物件。2018年6月底，他在英國艾姆斯伯里（Amesbury）一處慈善捐贈箱發現一個包著塑膠膜的小盒子，裡面放著一瓶標示「Nina Ricci」的香水，認為是一份難得的禮物，便送給交往約一年的女友斯特吉斯。
當時羅利注意到，這瓶香水的噴頭並未安裝，而是另外包裝，他還親手將噴頭裝上。斯特吉斯收到後十分開心，立即噴灑並塗抹在手腕上，卻發現液體呈油狀且完全沒有香味。不久後，她開始抱怨劇烈頭痛、身體不適，隨即在浴室昏倒。
羅利立即報警求救，但當時並不知道女友是神經毒劑中毒，也不曉得此事與俄羅斯間諜案有關。當天稍晚，他自己也開始出現全身濕透、意識混亂、語無倫次等症狀，最後陷入昏迷，被送醫搶救數週，出院後還曾中風，接受長時間復健治療。
斯特吉斯則在中毒10天後身亡，得年44歲。英國前反恐警察主管尼爾・巴蘇（Neil Basu）指出，小瓶中的神經毒劑足以造成約1萬人死亡。
調查指出，這瓶毒劑正是俄羅斯特工在2018年3月企圖暗殺俄羅斯前雙面間諜謝爾蓋・斯克里帕爾（Sergei Skripal）及其女兒尤利婭（Yulia Skripal）時所使用的同一批「諾維喬克」。
英國當局認定，兩名俄羅斯軍事情報人員以化名入境英國，將毒劑塗抹在斯克里帕爾住家門把後逃離英國，父女雖經搶救後倖存，但遺棄的毒劑最終流入艾姆斯伯里，意外奪走斯特吉斯性命。
俄羅斯始終否認涉案，總統普丁曾稱相關指控是「無稽之談」，涉案人員則聲稱只是前往索爾茲伯里旅遊，參觀著名的大教堂。
事發8年後，羅利接受CNN Films紀錄片《The Salisbury Poisonings: A Spy Next Door》訪問時表示，自己至今仍無法走出陰影。他坦言，醫師告知女友因自己送出的「禮物」喪命時，讓他承受難以形容的罪惡感。
羅利表示，神經毒劑造成的後遺症至今仍影響他的生活，包括平衡感受損、視力問題、左手功能喪失及記憶力衰退。他曾前往倫敦與俄羅斯大使會面，希望獲得事件真相，但最終沒有得到任何答案，「我一直都覺得很內疚，直到今天還是如此，我已經放棄追求所謂的公義了，因為這不是我能改變的事。」
