熱穹（Heat Dome）是什麼
熱穹（Heat Dome）是一種夏季大氣現象，當高壓系統長時間滯留時，會像蓋子一樣將熱空氣困在地表附近，並持續向下擠壓。隨著空氣受到壓縮，溫度進一步升高，加上冷空氣和降雨難以進入，高溫便會不斷累積，形成持續數天甚至數週的極端熱浪。
根據外媒報導，美國國家氣象局預報，本週多數地區氣溫將較往年同期高出攝氏8至14度，其中內華達州拉斯維加斯最高溫上看48度，北達科他州等平時夏季較涼爽的地區，也將連續多日突破37度高溫。
氣象專家指出，真正令人擔憂的是夜間高溫遲遲無法下降，人體缺乏降溫與恢復時間，將大幅增加中暑及熱傷害風險。
超過90項高溫紀錄預計遭追平或改寫
截至目前，美國已有超過90項高溫紀錄遭追平或改寫，其中約三分之二為夜間最低氣溫新高。包括佛州邁阿密、羅德岱堡、坦帕，以及德州加爾維斯頓、南卡羅來納州查爾斯頓等城市，夜間最低氣溫恐持續維持在攝氏27度以上。
高溫也已造成嚴重傷亡，媒體報導指出，新澤西州上週至少已有22人因熱浪死亡；在明尼蘇達州，無家可歸者聚落因缺乏遮蔭與空調設施，帳篷內溫度甚至高於室外，居民難以前往避暑中心，只能依靠民間團體發放冰毛巾、冰袋、電池風扇及飲用水協助降溫。
AccuWeather資深氣象學家梅里爾（Chad Merrill）表示，此次形成熱穹的高壓系統，是近25年來侵襲達科他州最強的一次。高壓持續籠罩，不僅阻擋冷空氣及降雨，也讓熱空氣不斷累積，使極端高溫持續時間更長，並提高洛磯山脈等乾燥地區野火發生風險。
全球暖化持續推升極端高溫發生頻率與強度
科學家指出，全球暖化持續推升極端高溫發生頻率與強度，而今年形成的厄爾尼諾現象也將進一步影響全球氣候。美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）預測，今年秋季厄爾尼諾發展成「非常強」等級的機率高達81%，可能使未來數月全球高溫情況更加明顯。
除了美國之外，歐洲同樣深陷熱浪危機。歐盟哥白尼氣候變遷服務（C3S）資料顯示，西歐上月平均氣溫創下史上最熱6月紀錄，短短一個月內已有超過2000人因高溫喪命。
法國包括巴黎在內超過四分之一地區已發布最高級別熱浪警報，艾菲爾鐵塔提前關閉夜間開放，羅浮宮、奧賽博物館等文化景點也縮短營業時間；環法自行車賽更因極端高溫，史上首次縮短部分高山賽段，以降低選手暴露於酷熱環境的風險。
