2026年地方大選將在11月28日投票，8月20日起開始倒數100天，搶在此之前，賴清德總統於8月17日宣布，因經濟成長持續上修，政府規劃於明年度歲出增列2,357億元，全民普發現金1萬元，讓「AI 紅利，全民共享」。沒有人會跟「錢」過不去，面對年底選舉，民進黨利用執政優勢主動出擊，順勢改變選戰節奏，讓在野黨暫時陷入被動的局勢。
如此調整有跡可循，就在上個月藍綠兩大政黨輪番上陣，利用全代會幫參選人造勢誓師，7月19日民進黨在台北會議中心宣示，以「台灣好生活，團結拚未來」為主軸，提出「福利國家，加薪、減稅、增福利、少負擔」的施政方向。接著，7月25日國民黨在台北成功高中的大會主軸是「顧民生、愛人民、拚和平、台灣贏」，各參選人以接過「同舟共濟、划向勝利」的船槳為象徵，來幫年底大選造勢。兩大政黨都以實際民生問題為主，期盼可以從實際生活面打動選民。
投票行為研究在嘗試回答一個問題，就是選民是根據什麼理由投票？在台灣，對於政治選民來說，誰捍衛國家主權？誰維持現狀？誰傾向台灣獨立？誰又主張兩岸和緩，不要觸怒中國？那就投給誰。至於經濟選民，誰執政對經濟發展有幫助？誰執政可以增加個人所得？哪個政黨執政，對整體經濟收益有幫助，那就投給這個政黨。一般認為，年底這場即將到來的期中選舉是賴清德2024年上任後最嚴苛的挑戰，更是一場在中國飛彈與統戰威脅下的地方大選。看似如此，從許多跡象來看，就如王宏恩《2026地方選舉與2018的結構差異》一文所分析，中國因素的影響力似乎在下降，民生或經濟議題恐將是此次地方大選的主戰場。
從大局勢來看，不到100天後，將選出6席直轄市長、16席縣市長，以及直轄市議員、縣市議員、鄉鎮市長、鄉鎮市民代表、村里長等各級首長與民代。比起上一屆2022年地方大選，中央執政的民進黨提名有幾項特徵：第一、新生代崛起。6都所有縣市長參選人都是第一次參選行政首長，全新接班梯隊浮上檯面，派系分布尚算均衡。第二、女性大幅度增加。新北、苗栗、彰化、嘉義市、台南、屏東、台東、澎湖等都是女將出馬，第三、賴清德意志強力展現。包括：基隆、台北、宜蘭、桃園、新竹、苗栗、彰化等縣市長提名過程都有府高層身影，第四、賴清德意志亦有受挫。例如：彰化與台南，前者，非新系邱建富憤而退黨參選，後者，賴清德力挺林俊憲卻在1月初選敗給陳亭妃。
在國民黨方面，地方選舉依然是泛藍的主場，在傳統地區暫居上風。蔣萬安、李四川、張善政、江啟臣等在民調上暫居領先，再加上基隆、苗栗、雲林、南投、花蓮、台東等地，國民黨擁有基層經營扎實、團體組織強盛的地緣優勢。國民黨多是政壇老將，各地方派系色彩濃厚，舊勢力還是主導著百年老店。其中，對於藍白合，宜蘭縣整合最早，接著是新竹市與嘉義市，但兩者情況不同，新竹市是形勢比人強，嘉義市則是自己缺乏強棒下的順水人情。
雙北市長選戰是重中之重，台灣從北到南不到400公里，藍綠白彼此仇恨值就聚集在政媒匯流的大台北，雙北人口大約是全國人口的1/3，選票走向動見觀瞻。泛綠陣營剛開始有個說法，因大罷免，所以沈伯洋的仇恨值很高，不過，從5月13日正式提名至今超過4個月，沈伯洋開低走高，雖然距離擊敗未來泛藍希望「蔣」家第三代，還需要許多奇蹟，但沈伯洋似乎有困住蔣萬安的態勢。
22席縣市長都是單一選區選出，在制度驅引下，自然走向兩黨對決，讓這場選戰足以觀察藍綠兩大黨支持度的彼長我消，更是人民對主要政黨的最新認同與支持程度。至於民眾黨，除了部分複數選區下的縣市議員參選人之外，只能在新竹市努力守住地盤，以及在嘉義市推出藍白合作的人選，這已經是狗尾續貂，白色力量恐將急速消退。
這場地方大選是地方執政層次的政黨對決，政治局勢變化直接牽動2028年總統大選。若從歷年來的選舉經驗來看，就算中共持續加壓威脅恐嚇台灣，但台灣人民投票已經隱約習慣「總統與立委」與「地方縣市」的分裂投票，就是中央的投中央，地方的投地方。這不完全是傳統投票理論所說的鐘擺效應，比較像是台灣人民在中共威脅下獨特的政治選擇。
對執政黨來說，7月初爆發的中聯毒油事件延燒正是警訊。賴清德所率領的民進黨，若想要在2年後保住中央執政權，除了保住政黨氣勢之外，勢必還要在兩岸關係、國家安全、經濟發展、貧富差距、人民生活等面向說服人民，讓人民感受到綠色執政依然值得信任。其中，前述二者的政治議題容易入手，統獨已有固定的基本盤，但要改變國家認同與統獨傾向較為困難，關鍵就在於願意出門投票與動員的積極程度。後三者的民生議題則是敏感難測，民意變動快速，畢竟食衣住行是人生大事，民眾容易理解，驅動選票移轉的力道更強。
端視藍綠兩黨各自在全代會上的宣示，雙方都很清楚民生議題才是年底這場大選的主戰場。其中，幾位國民黨縣市長的市政治理能力堪憂，世代交替緩慢遲鈍，人民是否有斷然政黨輪替的決心將是勝負決戰的關鍵。然而，民進黨就是當前執政黨，就得擔下所有執政包袱，擁有權力後的安逸已讓政治神經鈍化，再加上，股市狂飆帶來的相對剝奪感，房地產與租屋市場的超高價，以及這二年多來，民進黨很難拿出讓人民有感的政策，也失去議題設定的能力。毒油事件是一個試煉，賴清德領導下的民進黨政府，要讓人民持續感受到好生活，看見美好的未來，恐怕還有很多難關要去克服。
