3年一次乾旱變常態！巴拿馬運河最慘恐「每日只放行27艘船」　新任局長揭解方

根據《金融時報》與外媒報導，這條長達80公里的巴拿馬運河，運作完全仰賴加通湖（Gatun Lake）與阿拉哈埃拉湖（Alhajuela Lake）兩座人造湖的水源。然而，當前的旱象正朝向歷史紀錄中最嚴重的情況發展。

事實上，早前在2023至2024年間，聖嬰現象帶來的乾旱就曾迫使運河大幅限航，導致通行船隻減少了2700 艘。目前每日通航量已從原先平均的36艘逐步削減至32艘。通航名額供不應求，更讓船隻搶關成本直線飆升——大型船閘的平均拍賣通行費從先前的25萬美元，暴漲至驚人的125萬美元（約新台幣3960萬元），不少航海業者被迫將船舶改道繞行非洲或南美洲。

身為巴拿馬運河百年歷史上首位女性管理局長、現年 64 歲的工程師馬羅塔，已在運河管理局服務近40年。她強調，雖然極力避免祭出過度嚴苛的限制，但興建全新水庫來維持運河與民生用水，已是迫在眉睫的唯一解方。

面對氣候變遷、地緣政治衝突與限航疑慮，馬羅塔從短期應變、全球衝擊到長期解方，提出了三個回應。

為了在12月至4月乾季來臨前保存淡水，運河必須限制船舶吃水深度與日通航量。管理局以史上最乾旱的1997年降雨紀錄進行「最慘景況模擬」，若旱象持續惡化，未來幾個月每日通航量不排除被迫進一步縮減至27至29艘。

面對通航費飆漲與限航，航運公司正透過「減少船次、單船多載」的規模經濟模式來適應，甚至改道繞行。她強調，4至5個月的短期限航不會對全球經濟造成長期破壞；且巴拿馬運河的航線優勢無可替代，過去離去的散裝船隊如今也已全數回歸。

要擺脫聖嬰現象每3年襲來一次的威脅，根本之道在於水源管理。運河當前的首要任務是推動「印第奧河水庫（Rio Indio reservoir）」建設計畫，預計 2027 年啟動招標並提供提前完工獎金，目標在2031年前完工蓄水；同時也將規劃興建天然氣管道與兩座新港口，持續推動運河擴建。