林業及自然保育署指出，馬太鞍溪上游堰塞湖於下午2點50分提前發生溢流，溢流前水位高程為1140公尺，隨後迅速下降至1132公尺，顯示大量水体正急速下洩。第一波洪峰在3點多抵達馬太鞍溪橋，目擊民眾形容，黑色泥流激起巨大水牆，猶如「黑色海嘯」，泥水甚至漫流至週邊道路。
此次溢流影響範圍廣泛，包括鳳林鎮長橋里、萬榮鄉明利村，以及光復鄉大平村、大全村等共12個村里。水利署於下午4點9分對箭瑛大橋發布一級警戒，水位已達86.25公尺，逼近堤頂高度88.1公尺，呼籲民眾遠離河川區域，配合地方政府疏散。
花蓮縣府建設處表示，目前台九線及193線光復段均已預警性封閉，待水勢退去後將全面勘查橋梁及道路損害。若馬太鞍溪橋確認沖毀，南北向替代道路將規劃由箭瑛大橋接193縣道往南至光復，再接回台九線，但現階段仍需等待洪水消退才能評估實際狀況。
花蓮縣府統計，截至今日中午，光復鄉已撤離3213人、萬榮鄉22人、鳳林鎮50人，總計3285人。縣府建議採取「垂直避難」方式，前往透天厝二樓以上避難，並呼籲下游居民盡速疏散或往高處移動，以策安全。目前相關單位持續監控水情，嚴防二次災害。
