報導指出，南海海槽地震，是由板塊累積應變並反彈引起的，南海海槽地震每隔約100至150年就會發生。學者普遍認為，大地震後的地震間隔時間較長，小地震後的地震間隔時間較短。
調查委員以高知縣室津港江戶時代的古籍記載為基礎，根據過去地震時海底隆起的高度，推算地震的震級計算出概率。然而，最新的研究顯示對這些記錄的質疑，例如港口可能經歷過週期性的挖掘工作。
此外，由於板塊應變並非按固定時間的間隔累積，而會發生變化，因此機率已被修改，以允許一定範圍的數值，若僅依地震平均發生間隔計算，數值為「20％到50％」。
地震調查委員會委員長平田直雄指出，雖然數字存在落差，但是最重要的事實不變，地震還是隨時都有可能會發生，他說：「如果要用數字表達現在的情勢，90%以上是貼近實際的高值。」
名古屋大學減災聯合研究中心主任鷺谷威則說，20％至50％的計算數字，雖然看起來較低，但對於巨大地震而言仍是高風險，專家共識是「未來必然會發生，只是時間點不確定」。
