日本學者小笠原欣幸常被譽為「台灣選舉分析之神」， 他在自己的著作《台灣總統選舉－台灣認同的成長與爭奪》一書努力耙梳台灣8次總統的過程與結果，最後做出一個簡單而有力的結論。小笠原認為，每一場總統大選都是一場「台灣認同」的爭奪，哪個陣營能夠攫取過半的「台灣認同」選民的支持，哪個陣營就能夠贏得總統大選的勝利。
所謂的「台灣認同」，意味著重視台灣的主體性，但在國家的選擇上，既不同於國民黨威權時期宣揚的「中國民族主義」，也不同於建立台灣共和國的「台灣民族主義」；「台灣認同」支持的是歷經民主化與台灣化的中華民國的國家性，是一種對台灣的民主政治及對台灣的強烈歸屬意識。如果以對台灣未來前途的看法區分，支持獨立者通常偏好「台灣民族主義」，支持統一者則趨近於「中國民族主義」，至於支持維持現狀者則傾向於支持「台灣認同」。
但所謂的「台灣認同」與「台灣民族主義」是兩種不同的概念，在小笠原的定義裡，兩者的共通點是對台灣的愛，差異點則是「台灣民族主義」要求瓦解中華民國，但「台灣認同」卻接納了「中華民國在台灣」的現狀與國家性。
以此分析過去8次總統大選的結果。1996年李登輝之所以能在5組候選人當中過半，是因為他極大化台灣認同選民的支持，並順勢以「台灣民族主義」及「中國民族主義」邊緣化民進黨的彭謝組合及新黨支持的林郝組合。陳水扁的勝選與連任，源自於民進黨以「台灣前途決議文」擱置「台獨黨綱」，以及當時扁採取的「新中間路線」說服了中間選民。2008與2012年的馬英九並不是現在這個樣子，當時的他言必稱台灣，宣稱「台灣前途只有2300萬台灣人能決定」，所以馬得以囊括大多數「台灣認同」的選民。
國民黨從2016年開始連續輸了3次總統大選，原因在於選民認為國民黨越來越親中，不再以台灣為本位，不再是台灣現狀的守護者。所以，若國民黨想挽回這個頹勢，最好的方法並非攻擊民進黨，而是讓選民再度相信它是一個反共、親美、支持強化國防、堅守中華民國尊嚴的「台灣認同」政黨。只不過國民黨卻反其道而行，不僅選出了一個極為親中的黨主席，更絕口不再提「一中各表」，甚至在立法院以各種方式阻擋國防預算，全力地散播疑美論，走上一條與昔日國民黨一黨獨大階段以及馬英九第一任期截然不同的路線。
不過，當國民黨往極化統獨光譜的方向走，卻是賴清德極大化「台灣認同」選民支持的契機。這具體作法不是賴清德去年「團結十講」淬鍊團結的「雜質說」，也不是強調台灣獨立生態的「長毛象說」，而是以原有民進黨支持者為基礎，盡可能地肯認與包容台灣內部的不同史觀，讓自己的執政可以成為信奉中華民國者安身立命之所在。以此為標準，去年光復節時，民進黨黨秘書長徐國勇說「根本沒有台灣光復節」，以及不分區立委王義川多次宣稱自己是「台灣國立委」，這種不尊重他人史觀的排他性的說法，除了逞一時口舌之快外，只會讓支持民進黨的「台灣認同」出現破口，絲毫無助於台灣內部團結與選票的擴展。
賴清德想尋求連任，就必須將自己原本 4成的得票率推升到5成。這1成得票率的增長，說難很難，說容易其實也很容易（蔡英文連任之役曾將得票率堆高到5成7 ），關鍵在於賴清德如何打破民進黨的意識形態窠臼，極大化「台灣認同」選民的支持；當年蔡英文「維持現狀」的主張，以及極力融合中華民國與台灣兩個政治符碼的努力，都可為榜樣。
不同於2024年的藍綠白三分天下，2028年總統大選將會是一場高度統獨動員的選舉。既然新任的國民黨主席把國民黨形塑成一個靠向中國的極統派，賴清德自應成為現狀的捍衛者；只要能在既有的民進黨板塊下擴大中華民國認同，賴清德自可輕鬆連任。
