黃郁純表示，診間經常遇到生活習慣良好、飲食控制得宜且規律運動的患者，卻仍在大腸鏡檢查中發現息肉。其中一個常被忽略的因素，就是「睡眠品質與作息規律」。
睡眠不足改變腸道免疫環境
根據今年4月於美國癌症研究協會（AACR）年會發表的研究，科學家透過小鼠實驗探討睡眠不足對腸道微生物與大腸癌發展的影響。
研究團隊將睡眠剝奪小鼠的糞便菌相移植到健康小鼠體內，並觀察腫瘤生長情況及對常用化療藥物5-FU（5-Fluorouracil）的反應。結果發現，睡眠不足組的小鼠不僅腫瘤體積更大，癌症進展也更為嚴重。
研究人員進一步分析發現，睡眠不足會干擾腸道菌群的「晝夜節律（Circadian Rhythm）」，進而影響免疫系統功能。
丁酸鹽產生菌減少恐削弱抗癌能力
黃郁純指出，腸道菌群並非靜態存在，而是具有自己的生理時鐘。正常情況下，部分益生菌白天協助消化吸收，夜間則參與腸道修復與免疫調節。
當作息混亂或長期熬夜時，腸道菌群平衡可能遭到破壞，尤其會抑制「丁酸鹽產生菌（Butyrate-producing bacteria）」的活性。丁酸鹽是維持腸道健康的重要代謝物，一旦不足，負責辨識並攻擊癌細胞的T細胞可能陷入所謂的「衰竭狀態（T-cell exhaustion）」。
黃郁純表示，這種情況可能導致免疫系統無法有效辨識及清除早期癌細胞，進而提高癌症惡化風險。
菌群失衡恐降低化療反應
研究另一項受到關注的發現，則是睡眠不足可能影響化療效果。黃郁純引述研究指出，睡眠剝奪造成的腸道菌相失衡，會降低5-FU化療藥物的治療反應，同時減少參與抗腫瘤作用的免疫細胞數量。
她表示，對於接受化療的患者而言，腸道菌群原本就容易受到治療影響而失衡，若再加上睡眠不足，可能使腸道黏液保護層變薄，增加腹瀉、發炎等副作用發生機率，嚴重時甚至可能影響治療進程。
規律作息有助腸道菌群恢復
不過黃郁純也強調，腸道微生物群具有高度可塑性，透過調整生活習慣仍有機會逐步恢復平衡。
她建議民眾，尤其是曾發現大腸息肉、重視腸道健康或接受癌症治療的患者，應盡量維持規律作息，最好於晚間11點前入睡，每日睡眠約8小時。同時睡前一小時減少使用手機及其他電子產品，以降低藍光對生理時鐘的干擾。
在飲食方面，則可適量攝取富含長鏈碳水化合物的食物，包括地瓜、燕麥、五穀雜糧及黑木耳等，作為腸道益菌的重要養分來源，「微生物在我們體內與我們共生共存，良好的睡眠不只是讓身體休息，也能讓腸道微生物重啟運作、恢復生機。」
