英國牛津大學一項刊登於《International Journal of Cancer》的研究指出，溫度達到65度以上的飲料，屬於「非常燙」的程度，可能會對健康造成風險。研究分析超過97萬名中年男女的資料發現，除了飲料溫度過高外，每天飲用6杯以上熱飲的人，食道癌風險也會進一步增加；而習慣飲用非常燙飲料的人，罹患食道癌的風險，是飲用溫熱飲料者的3倍。
研究人員指出，滾燙液體進入胃部前，可能反覆灼傷食道內壁細胞，長期下來增加癌變風險。一般熱水壺剛煮沸時水溫可達到100度，倒入杯中後通常還有90度至95度，即使加入牛奶降溫，飲料的溫度還是可能過高，因此研究團隊建議，在熱飲沖泡完成後，最好先放置幾分鐘，等到溫度降低再飲用。
英國癌症研究中心（Cancer Research UK）表示，很難精確規定應該放涼多久，但建議以「喝起來舒適、不燙口」為原則，而非趁著非常燙時立刻飲用。首席研究員帕皮爾（Keren Papier）指出，過去南美洲已有研究發現，習慣飲用高溫瑪黛茶（mate）的人，食道癌風險較高，這次大型研究進一步支持兩者之間的關聯性。
此外，根據外帶咖啡杯製造商MTPak Coffee資料，適合飲用的熱咖啡溫度約為49至60度；若顧客要求「特別熱」，部分咖啡甚至可能以超過82度的溫度供應。研究團隊指出，如果民眾避免飲用過燙的飲料，可以預防10%至20%的鱗狀細胞型食道癌，不過研究也強調，這類食道癌屬於較少見癌症。
專家提醒，雖然熱飲可能提高風險，但吸菸與飲酒仍是食道癌更重要的危險因子。如果出現胃灼熱、消化不良、喉嚨、胸口疼痛，或是不明原因體重減輕的話，有可能是食道癌，建議要就醫檢查。
