據《每日郵報》報導，英國萊斯特大學的微生物學家弗里斯通（Primrose Freestone）指出，人類的腳就像是細菌、真菌的微型雨林，要保持襪子的乾淨，至少要以60度的水和含酶洗滌劑清洗，才能將細菌從襪子的纖維脫離出來，而高溫能夠殺死適應人類腳部溫度的細菌。
弗里斯通指出，如果洗衣機沒辦法使用60度的水清洗襪子，建議可以在洗襪子之後，考慮使用蒸汽熨斗來燙襪子，蒸氣有助於將熨斗的熱量滲透到襪子深處，進而殺死細菌、疣病毒或腳癬真菌。另外，弗里斯通表示，儘管人的雙腳在一天之中大部分都穿著鞋子，但雙腳仍然是人體上最髒的部位之一。研究表明，每平方公分的腳部皮膚上可能生活著1000萬到1億個微生物細胞。原因是人的雙腳溫暖，在鞋子當中又保持黑暗，再加上腳趾間汗腺發達，這種組合有利於細菌滋長。
專家指出，襪子就像是微生物海綿，可以吸附土壤、水、寵物毛髮，和一般灰塵中的細菌、真菌。有研究發現，襪子穿在腳上12小時過後，其細菌數量是所有衣物中最高。弗里斯通表示，「腳上可以寄生多達1000種不同的細菌和真菌，其中一些細菌和真菌會吃掉腳產生的汗液，而它們產生的惡臭廢物代謝物就是導致腳、襪子和鞋子發臭的原因」。
弗里斯通透露，細菌的種類從無害的細菌到具有潛在危險的細菌（如葡萄球菌、念珠菌）都有，尤其是葡萄球菌在感染時會引發水泡及疼痛，若侵入體內嚴重甚至會導致敗血症、休克。弗里斯通指出，一旦細菌在襪子滋生，就可能透過地板、床上等途徑傳染。
另外，聯合利華研發產品科學家肖特（Sara Shorter）指出，為了達到襪子的為最佳清潔效果，建議洗滌之前把襪子翻面洗，這樣不僅可以去除死皮細菌，還可以減少襪子外部的摩擦，有助於保持襪子外觀，洗完之後晾乾也有助保持形狀、彈性。