沈玉琳回憶，發病前2個月，他開始感到無精打采、情緒低落，走路時更是「10步就喘」，7月中錄影更是縮短成5步就必須休息。他起初以為是慢性疲勞或自律神經失調，甚至向身心科求診，服藥後情緒雖有改善，但身體的虛弱疲累卻愈來愈嚴重，連完整洗個澡的體力都沒有。
直到7月28日，他在妻子堅持下就醫，被身心科醫師發現病情嚴重，立即送往三軍總醫院急診。檢查顯示他的血紅素僅剩2.6（正常值約13至18），幾乎無法正常進行氧氣交換，才導致極度喘和疲倦，隨後緊急輸血。主治醫師黃子權雖然還未看到骨髓切片報告，但依白血球大量增生狀況，判斷可能是白血病。
白血病常見表現包括持續疲倦、臉色蒼白、頭暈、心悸、走幾步就喘，或反覆感染、牙齦出血、莫名瘀青。然而，這些症狀也可能出現在貧血、過勞、感冒、甚至精神壓力過大時，因此不論患者或醫師都難以在第一時間直接判斷。除非進行骨髓切片檢查，否則一般健檢也不容易提早發現，這就是為何沈玉琳3個月前的驗血報告，所有數值都正常。
黃子權醫師告訴沈玉琳：「時代不一樣了，這幾年醫療技術的發展，跟新藥的使用，白血病早已經是可以治癒的病。」
因此一旦出現持續性且難以解釋的疲倦、喘不過氣、反覆發燒或出血傾向，千萬不要只歸因於壓力或過勞，更不能只是「休息看看」。若症狀持續，務必進一步到醫院做完整檢查。
沈玉琳也在貼文中澄清，外界傳言的水腦症、B肝帶原、猛爆性肝炎、多重器官衰竭等說法皆非事實。他一確診就立即接受針對白血病的治療，其他器官功能維持正常，甚至住院後食慾增加，體重還多了3公斤。目前他在台大醫院接受專業醫師治療，進展順利，並對外表示很快就能回到大家面前。
他的親身經歷也提醒民眾，即便平日生活規律、定期健檢，也不能掉以輕心。白血病的警訊往往細微又容易與其他疾病混淆，但一旦確診，往往就是嚴重期。唯有及時正視身體的異常訊號，才能爭取到最佳的治療時機。