據報導，身兼民進黨主席的賴清德總統在10月1日中常會中以花蓮縣光復鄉大馬村長為例表示，「有意角逐縣市首長的人，在雨季來臨時要特別注意側溝清掃及下水道疏濬，強制撤離應該是縣市首長要做的事情，這兩項是為民服務的基本功，參選者應該都要先做好。」7、8月的大罷免慢慢被遺忘在歷史灰燼中，民進黨以小幅內閣改組回應應付危機，惟執政困境依然存在，花蓮馬太鞍溪堰塞湖於9月23日潰流，全國注目焦點在救災與復原，賴清德心中很清楚，接下來最嚴格的執政考驗將是明年的縣市長首長選舉。
對此，早在9月初民進黨就成立2026年選舉的選對會，照慣例，由各派系「派員」參加，以作為協調人選與初選規則的最高決策單位，由邱義仁、徐國勇同時擔任召集人，隱含著派系平衡的味道，但大家心知肚明，賴清德的意志依然具有絕對影響力。
政治情勢演變很快，9月8日柯文哲暫獲交保，得到有限度的自由。中間有個小插曲，較少人注意，那就是民眾黨中央委員蔡璧如9月17日上媒體節目時說，若柯文哲能夠參加2026縣市長大選，建議可去角逐台南市長，象徵直球對決賴清德，並有機會可以選上。黨主席黃國昌隔日回應說，「沒有這樣子的規劃，應該也不會這樣做」。先不管蔡璧如這番話是玩笑話、權謀之言或測風向，這可能性極低，而無論藍白參選人是謝龍介或另有戰將，明年台南市長選舉一役勢必成為藍綠白紅擴大戰線的重要戰場。
至於綠營，陳亭妃與林俊憲兩大熱門人選已經開戰，10月4日陳亭妃接受採訪時說，「我一定是民進黨，我絕對不可能離開民進黨，這是我的堅持。如果差了17%，還可以有變數，台南人民會怎麼看這一局？那就是民進黨自己要來處理了。」隔天（5日）林俊憲回應說，差距在10%以內，更加接近，「在綠營支持度，我早就超過對手」，「我起步比較慢，但我們比較團結」，因為國民黨介入民進黨初選，也請國民黨不要干擾。當被問到「陳亭妃會不會脫黨？」林回答說，「我不知道，為什麼有人會這麼猜？可能因為她有二次的紀錄。」再隔一天（6日），民進黨台南市黨部發聲明表示，有黨內同志對外質疑黨內將沒收初選制度，但民調初選依然會辦理，呼籲參選人不要擴大陰謀論調。
2026年台南市長一役已非單純的地方選舉，基於許多原因，台南市長選舉結果勢必被加權放大看待，對往後藍綠白政治情勢發展有著象徵性的意義。其中，台南市長選舉將是考驗賴清德基本政治能力的戰場，理由如下：
第一、台南市是賴清德從政的起點，從國代、立委到市長，長達約30年的時間，北上就任閣揆、副總統與當選總統。賴是新北市萬里人，南下就學就業，成大後醫系畢業，任職成大醫，在前輩引領下，開始從政與發跡，成為綠營最閃耀的明日之星。台南是他支持度最高、基層組織最扎實，政商人脈最深厚的根據地。
第二、台南市給予賴清德很大的溫暖，以2014年市長連任為例，他推出「五不策略」：不中斷市政、不設競選總部、不插競選旗幟、不立選舉看板、不使用宣傳車，最後，賴清德得票72.9%對上國民黨候選人黃秀霜的27.1%，賴以極高懸殊差距擊敗對手。台南市民對賴清德有著很微妙的情緒，接近兩任的市長，有著賴神的稱號，北上就任閣揆與總統之後，有點不如預期，但依舊是南方之子，南方總是慷慨奉上相當多的溫暖與支持。
第三、目前泛綠浮出檯面的就是林俊憲、陳亭妃等二人，陳亭妃在幾個街角掛上「妃常信賴」，打出「尊賴」牌。9月19日民進黨中央黨部正式發布公文說，在提名前，不得使用正副總統、行政院長、選對會成員的圖像、簽名、影音等，此被稱為「禁大咖條款」。不管掛或不掛，對比其他縣市，唯獨在台南市，大家都很清楚賴清德心中在意的是誰。背後原因既複雜也單純，隱含著長期以來新潮流與非新潮流對戰的歷史共業，以及，過去幾年來賴清德在地方與對手纏鬥所留下來的恩怨情仇。
第四、綠色執政的招牌，在台南有所斑駁與脫落。例如：南部陽光普照，適合種電，光電所衍生的弊端，取得土地所引發的糾紛，的確衝擊到根深蒂固的地方政商利益，這筆帳被全部算在民進黨身上，然而，扎根地方的依然是主要以國民黨地方派系為主的既得利益者。但，民進黨也不是乾淨無暇，執政黨就得承受嚴格的檢驗標準，幾顆老鼠屎立刻壞掉一鍋粥，快速消耗掉執政的根基。
本命區是上天的恩賜，是天公命也是壓力。2010年大台南升格為直轄市後，至今共有2010、2014、2018、2022年等4場市長選舉，表面上看起來，民進黨摧枯拉朽，戰無不勝、攻無不克，但實際上真是如此嗎？
首先，2022年的市長選舉，黃偉哲以得票48.8%擊敗謝龍介的43.6%，差距只有4萬5,953票，讓綠營捏了好大一把冷汗。再者，回頭看2024年總統大選結果，台南市的票數，賴蕭配是570,811票，佔50.95%，柯吳配是262,560票，佔23.44%，侯趙配是286.867票，佔25.61%。如果假設藍白合，選票移轉(當然不一定會是這樣)，那綠vs.藍白的對比將是50.95%vs.49.05%。這代表什麼意義？有將近一半的選民沒有投給賴清德，綠與藍白合的差距是1.45%。台南市並不是綠到岀汁，也不是鐵板一塊，選民投票並非只是單純藍綠對決，候選人特質、執政品質、建設成果、基層服務等也會是選民投票的考量因素。
館長嗆聲要斬首賴清德，已經逾越言論自由的紅線，為民主國家所不容，近日國安單位保護元首的層級勢必往上提高。然而，面對2026縣市首長選舉，藍白紅絕對不會放過這個羞辱賴清德的機會，這場地方選舉已經存在著許多不利於民進黨的因子。其中，賴清德就任總統至今，執政滿意度不夠已經反映在726、823二場罷免與全國性公投上，這股不利的氣氛將會繼續延燒。特別是賴清德的本命區，萬一台南市長選舉結果出現綠地變藍天或其他重大的政治危機，一旦產生破窗效應，勢必重挫民進黨的威信與支持度，這股效應將擴及到2028年的總統大選，賴清德的政治能力將面臨著非常嚴苛的考驗。
