根據BBC等外媒報導，這起爆炸發生於當地時間10日早上7時45分，地點位於麥克尤恩（McEwen）的「Accurate Energetic Systems」（AES）炸藥工廠。從現場航拍畫面可見，爆炸威力大得整棟建築被炸成廢墟，殘骸與碎片散布四周，地面滿是焦黑殘骸與燒毀車輛。
爆炸發生後，當地警消與醫療單位也緊急趕往現場，但因現場火勢猛烈又持續發生多次二次爆炸，導致搜救人員一度無法靠近現場，救援難度極高。警長戴維斯（Chris Davis）在下午的記者會上更數度哽咽落淚：「它沒了，這是我從警以來見過最毀滅性的現場」。由於當時工廠正在運作，許多工人才剛開始打卡上班，爆炸當下恐根本來不及逃離。
戴維斯警長表示，目前已有4至5名傷者被送往附近醫院，另有數人確認死亡，但並未透漏具體人數，另外還有19人失蹤：「我現在可以確認，我們正在尋找19位人士，而在這種情況下，我通常不只把他們視為『人』，對我而言，他們是『靈魂』。我們失蹤了19個靈魂。」
據了解，爆炸震波甚至傳出數十公里外，距離現場約20分鐘車程的洛貝爾維爾（Lobelville）居民受訪時表示：「我以為整棟房子都塌了，我住得離那間工廠很近，醒來不到30秒就知道一定是那邊出事」。距離工廠約25公里外的韋弗利（Waverly）民眾也表示感受到震動與爆炸聲。
田納西州緊急事務管理局（TEMA）說明，AES炸藥工廠成立於1980年，主要負責彈藥與炸藥的處理、開發與儲存，產品廣泛應用於國防與商業用途，過去曾多次獲得美國陸軍與海軍軍事合約，為國防供應各式炸藥與彈藥，包括散裝炸藥、地雷、C4等，工廠約有75名員工，目前確切死亡人數仍待確認。
爆炸發生後，公司已全面停工，並以協助員工與家屬為首要任務；雖然這次爆炸對公共健康與安全不構成持續性的威脅，但有關當局仍呼籲民眾應避免前往事發現場附近。另外，美國聯邦調查局（FBI）、菸酒槍炮及爆裂物管理局（ATF）等單位均已封鎖現場並介入調查，至於爆炸究竟是意外或人為蓄意，爆炸發生始末仍待調查釐清。
