農糧署引用《本草綱目》、《傷寒雜病論》、《食療本草》，指出米湯能「和胃、養陰」、「補虛止渴，養胃氣」，是適合病後虛弱、口渴之人食用，幫助病人恢復；而《千金要方》顯示，藥後用米湯「調和藥性」，這些經典皆表示稀飯並非「沒有營養」，而是養胃、復元的好食物。
從現代營養學來看，一碗以50克白米加上300毫升煮成的稀飯為例，熱量約150大卡、碳水化合物約33克、蛋白質約3克，脂肪極少，不到0.5克，還含有維生素B1、鉀、鎂、磷等人體所需的基本營養。
而要論及稀飯與糖水的差異，就要先了解升糖指數 GI 與升糖負荷 GL，前者GI代表食物升高血糖的速度，後者GL則是要同時考慮「GI × 食物份量的碳水化合物含量」。農糧署指出，稀飯的水分多，一碗稀飯所含的碳水化合物總量低，GL值並不高，對血糖衝擊沒想像中大；至於糖水的 GI 幾乎是 100，GL 也高，對血糖衝擊大，所以依升糖特性而言，吃稀飯與喝糖水並不相同，和糖水相比，稀飯不只水分多，營養也更完整。
吃稀飯想吃得健康，農糧署建議要搭配豆腐、魚、肉、蛋類等蛋白質，加上青菜、菇類的膳食纖維，以及芝麻油、堅果提供的健康油脂，可降低餐後血糖波動，延長飽足感。最後，農糧署總結，吃稀飯不等於喝糖水。GI 高不代表不能吃，還要看 GL 與整體飲食搭配；最重要的是均衡飲食，而非忌諱單一食物。
