報導指出，腳部皮膚也是人體汗腺數量最多的部位之一，大多數腳部細菌和真菌喜歡生活在腳趾間溫暖潮濕的環境中，以汗水和死皮細胞中的營養物質為食。這些微生物產生的代謝廢物正是導致腳、襪子和鞋子產生異味的原因。
例如，人類葡萄球菌（Staphylococcal hominis）會利用其吸收的汗水產生一種酒精，散發出類似爛洋蔥的氣味。而表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermis ）則會產生一種帶有起司氣味的化合物。棒狀桿菌（Corynebacterium）是足部微生物群的另一種成員，它會產生一種酸，這種酸被描述為具有類似山羊的氣味。
腳部流的汗越多，細菌可利用的營養就越多，異味也越濃。襪子會將汗水滯留在襪子內，這為產生異味的細菌創造了更理想的生存環境。而且，這些細菌可以在襪子上存活數月之久。例如，細菌可以在棉織物上存活長達90天。因此，如果你重複穿著未清洗的襪子，只會讓更多的細菌滋生繁殖。
襪子中棲息的微生物種類不僅包括那些通常生活在足部微生物群落中的微生物，還包括來自周圍環境的微生物，例如家中的地板、健身房的地板，甚至是室外的地面。
襪子的微生物數量超級高
一項針對僅穿過一次的衣物微生物含量的研究發現，與其他類型的衣物相比，襪子的微生物數量最高。每隻襪子樣本中含有800萬至900萬個細菌，而每件上衣樣本中僅含有約8.3萬個細菌。對襪子進行物種分析表明，襪子中既含有無害的皮膚細菌，也含有潛在的致病菌，如曲霉菌、念珠菌和隱球菌，這些致病菌可引起呼吸道和腸道感染。
襪子中的微生物會轉移到它們接觸的任何表面，包括鞋子、床、沙發或地板。這意味著髒襪子可能會傳播引起足癬的真菌，足癬是一種傳染性感染，會影響腳趾及其周圍的皮膚。因此，患有腳氣的人特別要注意不要與他人共用襪子或鞋子，並避免只穿襪子或赤腳在健身房更衣室或浴室裡行走。
報導指出，襪子裡的細菌也會滋生在鞋子裡。這就是為什麼你不應該連續幾天穿同一雙鞋，這樣汗水才有時間在兩次穿著之間完全乾燥，防止細菌進一步滋生和產生異味。
為了減少腳臭，減少腳上和襪子中細菌的滋生，最好避免穿著會讓腳出汗的襪子或鞋子。每天洗兩次腳有助於抑制細菌滋生，進而減少腳臭。使用足部止汗劑也有幫助，因為可以阻止汗液分泌，從而抑制細菌滋長。
專家建議，也可以購買直接抗菌的襪子，這類襪子能有效抑制足部細菌。抗菌襪通常含有銀或鋅等重金屬，可以殺死引起腳臭的細菌。竹纖維襪子透氣性較好，汗水更容易蒸發，進而降低產生異味的細菌的生存環境。
如何清洗襪子？
此外，每次使用後正確清洗襪子也很重要。如果你的腳沒有特別異味，可以用攝氏30至40度的溫水和溫和的洗滌劑清洗。 然而，這種方法並不能殺死所有細菌和真菌。因此，要徹底消毒襪子，請使用含酵素洗滌劑，並在60度的水溫下洗滌。酵素有助於將微生物從襪子上分離下來，而高溫則可以殺死它們。
用高溫蒸氣熨斗（溫度達180至220度）熨燙襪子，就足以殺死任何殘留細菌，包括引起腳氣的真菌。將襪子晾在室外也是個好主意，因為陽光中的紫外線輻射對大多數襪子細菌和真菌具有抗菌作用。
