何清漣／作家、中國經濟社會學者，現今流亡美國
美國政治有病，全世界也只得不正常，這是目前世界的政治生態，誰也無法否認。但美國政治病到什麼程度，外界不知。作為美國左媒重要友軍的英國《經濟學人》，於5月19日發表一篇文章，標題是《認知衰退的不只有拜登一人，還有民主黨和媒體》，總算承認包括自身在內的左派媒體有病。看了此文之後，美國人必須承認，自己被民主黨狠狠耍了若干年。
媒體之病並非「認知衰退」這麼簡單
文內提到的事情外界其實知道很多：
「假設，我們暫且接受喬·拜登自稱他的思維‘敏銳如初’的說法。那麼，該如何解釋新近出版的白宮回憶錄中披露的細節呢？例如：
拜登從未召開過正式會議討論是否競選連任；
他從未直接聽取自己的民調團隊關於支持率低迷（或其他任何事）的彙報；
到2024年，大部分內閣部長已經無法直接見到拜登；
在白宮時，他經常下午4:30分用晚餐，5:15分左右就返回臥室；
在出訪時，拜登經常跳過日常簡報，卻堅持每天早晨預約一名化妝師替他遮掩皺紋和老年斑。
您可能會認為，任何處在拜登位置的人都會安于接受現實——這些跡象只是年邁導致的認知衰退。但這是更加體面的評價，還有一種不那麼體面的評價：虛榮、傲慢，以及無能。」
所有這些，其實美媒多年都有過登載，且不說最擅長刊登各種華府政壇秘聞的Axios，就連《華爾街日報》也忍不住在2024年大選之後，於12月19日發表《白宮在拜登掌權後如何運作》，指出拜登的助手團隊是白宮的實際掌權人。
談政治報復文化，為什麼要提《經濟學人》這篇文章？因為它太重要了，正因為社會的第四權力服務於一個政黨、一個政治派別的利益，方才導致社會監督功能缺失，三權分立的制衡格局被嚴重破壞——這根本不是「認知衰退」這一概括就能輕鬆卸責的。
拜登為何大量使用「預防性特赦」？
拜登總統卸任前一個月，每天最重要的工作就是簽發特赦令，他的特赦將以四大特點載於史冊：
一是人數龐大，離任前總共赦免了8,064人，數量堪稱第一。位居第二的是1865–1869在位的總統安德魯·詹森（Andrew Johnson），共赦免7,654人，但其中包括對數千名前邦聯士兵的赦免。那時正值南北戰爭後，這種赦免是社會和解，完全不同於拜登的赦免，拜登赦免的 6,500 人是大麻犯罪者；
二是創造了最大的單日赦免，，在離任前3天的1月17日，一天內赦免2500名，數量超過除安德魯·詹森之外的所有總統赦免的總數，白宮稱這是美國史上單日最大規模的赦宥行動。
三是使用了美國歷史上總統極少使用的「預防性赦免」（Preemptive Pardons）。拜登在卸任前的最後幾個小時宣佈對前白宮首席醫療顧問安東尼·福奇（Anthony Fauci）、前美國參謀長聯席會議主席馬克·米利（Mark Milley）及「國會山騷亂」調查委員會成員、以及川普的強烈批評者、前共和黨籍聯邦眾議員麗茲・錢尼（Liz Cheney）實行預防性赦免。拜登在一份聲明中宣稱，此次赦免是為了防止即將上任的川普政府對他們進行「不公正且出於政治動機的起訴」。「發佈這些赦免不應被誤解為承認他們參與任何不法行為，接受赦免也不應被誤認為他們承認犯下任何罪行」，「我們國家對這些公務員為國家做出的不懈貢獻心懷感激。」
四是空前的赦免親屬，拜登在2024年12月1日以遭到不公平對待為由宣佈赦免其子亨特·拜登。1月20日在卸任前一刻宣佈「預防性」赦免其多名親屬，包括其弟詹姆斯·拜登夫婦、另一位兄弟法蘭西斯·拜登、妹妹瓦萊麗·拜登·歐文斯夫婦共5人。拜登在赦免令中說，上述幾人自2014年1月1日至赦免日期間可能犯下或參與的任何非暴力犯罪都獲得完全和無條件赦免，在隨附的一份聲明中說：「我的家人遭受了無情的攻擊和威脅，其動機完全是為了傷害我——這是最糟糕的黨派政治。不幸的是，我沒有理由相信這些攻擊會結束」，因此，「這些赦免不應被誤讀為這幾人有任何過錯，他們接受赦免也不應被誤讀為承認有罪」。
不過，3月17日，美國現總統川普在其 「真實社交」上發文表示，前總統拜登對調查2021年1月6日美國「國會山騷亂」事件的眾議院特別調查委員會和其他人的赦免「無效」，且「不具有任何效力」，因為拜登用了自動簽名筆而非真正親筆簽名。
拜登及民主黨政客擔心報復的緣由何在？
拜登與一干民主黨官員擔心報復不為無因。奧巴馬時代開始的「司法改革」將美國司法系統大加改造，任命黨派化立場特別強的人出任法官與檢察官，共計334名聯邦法官（總額為870名，奧巴馬任命接近40%），大多是女性、非裔美國人或有色人種。」加上索羅斯資助地方檢察官競選，任命了不少進步派檢察官，基本完成了司法系統的黨派改造。
因為司法系統的政黨化色彩，也因此，司法界各種針對川普的政治迫害大行其道，完全置司法公正於不顧。
這種迫害從2017年就開始。2007年開始為川普打理法律和商業事務曾長期擔任美國總統川普私人律師的邁克爾·科恩，於2018年12月被紐約曼哈頓聯邦地區法院被判3年監禁。美國聯邦法官威廉·波利(William H. Pauley III)表示，科恩除了承認向國會撒謊外，還承認違反聯邦競選資金相關法律，在2016年美國選舉日前夕按川普指示，安排向聲稱與川普有染的兩名女性支付封口費，「意在影響選舉結果」。除3年刑期，科亨還被判罰沒50萬美元、補繳近140萬美元稅款並就此交納10萬美元罰金。他將從2019年3月6日起自行入獄服刑。科恩案的調查為後來川普封口費案34項罪名全部成立提供了基點。
川普的經濟顧問納瓦羅及政治助理史蒂夫·班農皆因抗拒國會傳票，拒不配合眾議院特別委員會對2021年1月6日事件的調查，以藐視國會罪先後入獄。
以上這些，包括子虛烏有的「通俄門調查」等，足以說明民主黨政府曾對政敵川普及其團隊成員施加各種政治迫害，對此，川普毫不掩飾地表示，他希望報復批評他的人以及那些從他手中偷走2020年大選勝利的人。
川普整頓聯邦機構被冠以「政治報復」
川普於2025年1月20日正式入主白宮，《紐約時報》於1月22日就刊載《川普開啟報復運動：針對司法部和拜登政府官員》，開頭就是：「在週一（20日）晚間簽署的一項行政命令中，川普明確表明，他絕對有意尋找、並可能懲罰司法部和美國情報機構的政府官員，以「糾正過去」針對他及其支持者的「不當行為」，完全無視川普遭受過的政治迫害，稱這一切是「偽裝在受害者的語言之下的報復」。
自此之後，川普政府採取的所有行動幾乎都被左派媒體與當事機構、當事人稱之為「政治報復」，最近的川普VS哈佛，川普要求哈佛就過度左傾的DEI教學、教學人員聘用標準的意識形態整改，確實是對美國大學極左病的對症下藥，但哈佛也說成是「政治報復」（並未說明引發川普報復的原因）。
成王敗寇本是專制政治的特點，為競爭失敗者保有體面的退出機制是民主政治的特點。但美國兩黨政爭白熱化，從2020年美國選舉因民主黨州大量引入郵寄選票且不驗證選民身份，開啟了「去民主化」這一進程，極端化政治狀態下，政治報復已經成了美國政治常態。