研究顯示，隨著年齡增加，味覺本來就會退化。年輕人只需低濃度的糖與鹽就能察覺味道，但60歲以上長者，往往需要更高濃度才「有感」。換句話說，長輩可能不是故意煮重口味，而是真的吃不到味道。
更值得注意的是，味覺變化不只和老化有關，也可能與血糖問題同步發生。即使血糖控制尚可、尚未出現併發症，糖尿病患者的甜味辨識能力仍明顯下降，正確率甚至可能只剩約一半。代表當身體開始出現代謝異常時，舌頭就可能搶先示警。
過年正是觀察長輩健康的好時機。若發現以下變化，建議提高警覺：
1.原本清淡飲食，開始頻繁加鹽加糖。
2.過去不愛甜食，突然偏好含糖飲料或甜點。
3.料理口味明顯比往年更重。
這些看似「口味變了」的小細節，可能是血糖調節能力下降的徵兆。陳威龍醫師建議，年節期間可透過陪伴下廚、留意飲食偏好變化、協助定期量測血糖與血壓，提早掌握健康狀況。此外，送禮時也可改選無糖茶葉、堅果等低負擔選項，減少隱性糖分攝取。
團圓飯不只是味道的記憶，也是健康的訊號。當熟悉的年菜「變味」，也許正是提醒我們，該多關心長輩身體狀態的時候了。
