據《每日郵報》報導，印度航空171號班空難原因持續調查當中，印度民用航空國務部長莫霍爾表示，空難調查人員不會排除事故發生的任何可能性，亦代表有可能是人為破壞。莫霍爾說，這次事故是一起不幸的事件，「印度飛機事故調查局已開始對此展開全面調查，我們正在審查閉路電視錄像，評估各個角度，有許多機構正在處理此事」。事實上，這是官方首次承認人為破壞的可能性。
根據這次空難的駕駛艙錄音，機長曾透過無線電向空中交通管制部門求救：「推力未達到…正在下降…求救！求救！」這顯示機長未能完全掌控飛機，另事故發生當下，飛機的雙引擎發生故障失去動力，但這在自然的條件下十分罕見。不過歷史上的確有曾因鳥擊，導致兩個引擎發生故障而停止運轉的先例。
詳細的事故原因仍在調查當中，目前飛機的兩個黑盒子皆已找回，事故調查局正在仔細研究這些資料，以便能重現事件發生的經過。另外，一些分析師認為有除了人為破壞之外，設備自己故障可能也是造成墜機的原因。事實上，印度航空171號班機的機型是波音787-8俗稱夢幻客機，這次事故也是該機型首次出現空難。