高鐵延伸宜蘭的構想歷經多年討論，從站址評估、環境影響評估到行政院核定，逐步跨過各項規劃程序。宜蘭高鐵站址於2022年1月拍板，2025年8月通過第二階段環評，直到2026年7月28日正式獲行政院核定，整體計畫期程訂為2026年至2037年。
目前計畫已由規劃階段邁入設計作業，相關單位正辦理技術服務委託工作，地方政府也同步推動都市計畫審議及土地相關前置程序。接下來還有細部設計、用地取得、工程興建及通車前測試等工作，因此距離實際動工及營運仍有一段時間。
60.6公里路線怎麼走？沿途7行政區不設站
根據目前規劃，高鐵將以南港站作為延伸起點，全線長約60.6公里，行經新北市汐止、平溪、雙溪、貢寮，再進入宜蘭縣頭城、礁溪及壯圍，最後抵達宜蘭市區東南側。
不過沿線經過多個鄉鎮市並不代表都會設站。這次延伸工程僅規劃新增宜蘭站，汐止、平溪、雙溪、貢寮、頭城、礁溪及壯圍均沒有中途停靠站。工程結構則以橋梁與隧道為主，預計興建12座橋梁、10座山岳隧道，並在蘭陽溪北側設置維修基地。
路線選擇也考量環境保護因素，規劃時特別避開翡翠水庫集水區，以降低工程對重要水源環境的影響。
宜蘭高鐵站設在「壯二」 距縣政中心約350公尺
民眾最關心的車站位置，預定設於宜蘭市壯二地區，位在宜蘭縣政中心東南方，與縣政中心距離約350公尺，地理位置介於宜蘭市及羅東鎮之間。
站址選擇主要考量溪北、溪南兩地的交通需求，希望透過車站設置帶動區域均衡發展，因此經過中央與地方多次討論後，決定將高鐵站設於縣政中心南側。
不過對頭城、礁溪等北宜蘭地區居民而言，未來前往高鐵站仍須仰賴其他交通工具接駁。官方則認為，即使需要先抵達車站，搭乘高鐵往返台北仍具備時間上的競爭優勢。
高鐵、台鐵將共站轉乘 2035年先啟用縣政中心站
除了高鐵本身，宜蘭鐵路高架化也是車站周邊交通整合的重要環節。配合相關計畫，台鐵將改建宜蘭、二結、中里及羅東等4座車站，並在高鐵站區增設縣政中心站，預計於2035年優先啟用。
這也代表未來旅客抵達宜蘭高鐵站後，可直接轉搭台鐵前往羅東及其他宜蘭地區，不必再特地前往原有市區車站。若要繼續前往花蓮、台東，也能透過高鐵與台鐵轉乘，建立更完整的東部交通網絡。
地方政府另外規劃在高鐵站下方設置轉運站，整合公車及客運路線，讓旅客能從車站轉往宜蘭各鄉鎮市。此外，也研議利用高鐵路廊下方空間興建南北向聯絡道路，串聯周邊交通系統，減少車站啟用後可能產生的接駁問題。
南港到宜蘭只要20分鐘 台北通勤時間大幅縮短
高鐵延伸宜蘭最受矚目的，就是北宜交通時間可望大幅壓縮。按照現階段規劃，南港站至宜蘭站最快約20分鐘，從台北站出發則約28分鐘。
相較目前台鐵台北至宜蘭約需68至82分鐘，未來搭乘高鐵可望節省約40至54分鐘。至於透過高鐵轉乘台鐵前往花蓮，整體旅行時間則預估約90分鐘。
不過上述時間都是現階段規劃估算，實際行車速度、停靠方式及營運班表，仍須等到後續設計與正式營運安排確定後才能確認。
420公頃特定區開發同步推動 周邊都市計畫審議中
高鐵進駐也將牽動宜蘭車站周邊土地發展，宜蘭縣政府目前推動約420公頃的高鐵車站特定區都市計畫，範圍涵蓋車站周邊土地及相關公共建設，目前持續進行審議並蒐集地方意見，後續將送交內政部都市計畫委員會審查。
未來除了高鐵站體興建，周邊土地利用、道路規劃、公共設施及交通轉乘空間，都將是特定區開發的重要項目。地方政府希望藉由高鐵建設，帶動宜蘭整體都市發展，而不只是增加一座交通車站。
2037年底能否如期通車？地方關注施工與接駁進度
高鐵延伸宜蘭雖已獲行政院核定，但長達約11年的計畫期程能否順利執行，仍是地方關注焦點。宜蘭縣議員林岳賢日前在議會質詢時，就針對工程能否按照預定時間完成提出疑問，並提醒縣府不能只關注高鐵車站興建，還必須提前規劃周邊發展，以及如何讓宜蘭各鄉鎮市都能受惠。
代理縣長林茂盛回應，依照目前中央推動進度及計畫安排，相信鐵道局能依行政院核定的綜合規劃報告完成工程。縣府也會配合後續土地取得、都市計畫變更及地方公共建設等工作。
若後續設計、土地取得與施工程序都能順利推進，預計2037年底通車後，民眾往返台北與宜蘭將有高鐵、台鐵及國道客運等不同選擇，也有望透過轉乘系統進一步串聯花蓮、台東。
