這起食物中毒的案件發生在杭州，婦人說絲瓜是自己種植的，又是自己下廚炒出來的，絲毫不覺得會有什麼問題，但是在吃的時候有嚐到異常的苦味。當時婦人心想，絲瓜只是有點苦，但是夏天吃瓜對身體好，所以還是硬把整盤的絲瓜吃完了。
吃完絲瓜大約2小時，婦人就出現身體不適的狀況，不僅劇烈腹痛、噁心嘔吐，還拉肚子。她急忙打電話給兒子，讓兒子送她到醫院急診。醫生根據婦人的症狀和她的描述，判定她是因為絲瓜中的「葫蘆素」而食物中毒，立即安排婦人靜脈輸液、補充電解質、抗感染、保護胃腸道黏膜等治療，最後婦人住院整整2天才出院。
事實上，已經出現過多起因食用苦瓜、絲瓜或南瓜而導致葫蘆素中毒，緊急入院治療的案例。2025年8月初，中國福建一名男子在吃了三顆苦瓜後，因急性腎衰竭和電解質失衡而住院。2020年7月，中國廣東省北人民醫院也接診了一起一家四口食用苦瓜後發生葫蘆素中毒的病例。2020年6月，中國浙江省的一個三口之家也因食用了有苦味的炒南瓜而住院。
醫生說明，有些人常常將苦味與「有益健康」混淆，例如苦瓜。然而，事實上，苦瓜的苦味源自於其果實中所含的苦瓜素，這是一種賦予其苦味且對人體無害的活性成分。但是有的瓜果出現苦味卻是因為葫蘆素，葫蘆素在烹調過程中不會被高溫破壞。因此，食用含有葫蘆素的瓜類可能會導致消化系統疾病、低血壓、食物中毒，甚至腎臟損害，甚至危及生命。
毒物專家招明威曾表示，不只苦絲瓜有葫蘆素，其他葫蘆科的食材像是南瓜、小黃瓜、冬瓜、西瓜、哈密瓜等，或是十字花科的食材如花椰菜、高麗菜、大白菜、小白菜、白蘿蔔、紅蘿蔔，都含有葫蘆素的成分，如果吃的時候有不正常的苦味，一定要多加小心。