航太展覽會上盡是人潮，聚光燈下，卻輕易就瞧見人群中、準備接受本報航太科技無人機議題專訪的漢翔總經理、代理董事長曹進平。之所以輕易認出，其中緣由出就在那張五年前在新聞中反覆出現的臉，曹進平不僅被譽為國防部歐洲通、空軍危機處理王，他更是2020年參謀總長黑鷹座機墜毀事件中，劫後餘生、大難不死的將軍。
當年正值過年前夕，發生了黑鷹直升機失事，釀成台灣史上最高軍階沈一鳴將星損落，舉國震驚，電視新聞不斷播放撞毀在烏來深山裡、駭人的黑鷹直升機殘骸，八死的不幸中，僥幸的是仍有五人生還，而曹進平正是其中的一員，據他劫後驚魂回憶，「瞬間突然的劇烈撞擊，緊接著大量碎片朝他噴飛而來，本能地俯身壓低，用手中的公事包護住了頭部。在一陣連續的翻滾、碰撞之後，機身終於停了下來，顧不得傷痛解開了安全帶、擠開已變形的艙門，與另外兩名袍澤掙扎著爬出機身殘骸。」
一脫困後的三人，第一時間就想要救出參謀總長沈一鳴，但總長深陷破損的艙體、已沒了呼吸心跳。曹進平拖著傷痛吹響哨子，尖銳的哨音劃破濃霧，為搜救隊指引了方向。搜救隊循聲抵達，曹進平還冷靜的指揮救難人員救出倖存者，即使經歷大難，之後他依舊選擇留在守護台灣天空這條道路上，自此也成為「大難不死將軍」。
與當年新聞畫面中略顯倦容相比，曹進平的樣貌幾乎沒變，只是神情更加神采奕奕。其實接下漢翔的擔子一點也不輕。屆齡退役後，他出任台灣航太龍頭總經理；不久前，董事長胡開宏於八月底堅持不再續任、退休，他又臨危受命，兼任代理董事長。
本報專訪時，額外問及過去空難是否留下陰影？他還在軍中時便已表明：「我不會怕，會繼續飛，盡己所能捍衛領空，直到脫下軍服的那一刻。」如今卸下軍職，他則笑著回答：「早就都過去了，一切沒問題。唯一的後遺症，就是偶爾腰椎會痠痛。」
從被稱為「空軍危機處理王」，再到黑鷹墜機奇蹟般生還，曹進平的命運總是與「危機」緊緊相扣。由於他屬於幻象2000世代，而非當今主流的F-16美系體系，因此並未被列入空軍接班梯隊。不過，據悉執政高層十分看重他在危機處理上的能力，最終，決定由他接下漢翔的領導重任。
肩負著國防工業重任的漢翔，從國造勇鷹號高教機，到各型戰機的維修與後勤，壓力與挑戰巨大。勇鷹號高教機交機延宕，遭到國會關切、又面臨罰款，迫切需要一位「危機處理王」坐鎮。曹進平以往在空軍指揮中心展現的冷靜判斷，如今也轉化為企業的果敢領導。他今年七月上任的首要任務，就是要確保總預算高達686億元、共計66架的勇鷹高教機建造計劃。
交機進度之所以落後，國防部資料顯示，主因在於疫情後國際供應鏈缺料，導致漢翔外購系統件無法準時交貨，自2024年第四季起便開始影響交機時程。對此，曹進平已下令加強對外購料件的查催，同時啟動自製備案，力求在2026年前如期完成66架勇鷹號教練機的交付。
難怪在這無人機產業方興未艾之際，曹進平說特別看好台灣的垂直整合優勢，但他卻選擇不與中小企業競逐整機製造，而是以漢翔的航太技術提供支援與合作。同時，把重點放在更關鍵的反制無人機發展上。由他任內主導的雷射硬殺系統，兼具低成本與高精準特點，讓台灣成為繼美國、中國之後，全球少數能掌握此尖端武器技術的國家。
從軍魂到商魂，曹進平至始至終沒有一刻離開過台灣的天際線，只是換一種姿態繼續戰鬥。已逝總長沈一鳴那句「恐懼留在地上，天空是我們榮耀與勝利的戰場」，繼續在他盡已所能的務實人生觀中燃燒。
