現有筆電效能的主角是英特爾x86架構CPU,但是,靠著GPU從電競通吃AI市場的輝達,對於以GPU取代x86 CPU、用GPU翻轉筆電市場懷抱野心,為了完成這個大業,輝達在筆電的對決對象則選擇業界的最高標準:蘋果。
蘋果筆電從1000美元(約當於新台幣3萬元出頭)起跳、遠超過一般筆電平均單價約600美元(不到新台幣2萬元)上下,但是在系統穩定性、高記憶體頻寬、生態系加持下,還是讓蘋果登上全球第五大筆電品牌。
尤其是搭載蘋果高階晶片的頂規MacBook Pro,售價高達3199美元~3999美元(台灣蘋果官網定價10.99萬元~13.49萬元)不等,還是廣受音樂界、設計圈、影視從業人員、程式開發人員、工程領域、科學界等專業領域的歡迎。而這樣高階、專業的產品定位,就是輝達鎖定用GPU翻轉筆電市場的優先目標。
供應鏈透露,輝達早在2023年第四季就啟動代號為N1X的高階筆電晶片平台,整合聯發科開發的ARM核心處理器、輝達最擅長的GPU,N1X所打造的筆電將運行微軟作業系統,能做一般的文書處理、上網瀏覽之外,最重要的是,N1X的AI算力在800TOPS以上,與搭載輝達最新RTX5070獨立顯卡的筆電差不多,這代表,用N1X打造的筆電,不僅能當成電競筆電打3A大作級的電動,更可以讓AI訓練工作者、研究人員不用上雲端就能微調AI模型,是真真正正的AI PC。
對比於蘋果筆電、現有的英特爾平台筆電來說,打電動跟微調AI模型的能力,正是蘋果高階筆電的「軟肋」,「沒有人用蘋果頂規筆電在做AI」,而大部分的3A遊戲大作在蘋果筆電上的體驗不好。至於算力則是英特爾的致命傷,因為英特爾為了所謂的AI PC需求推出最新處理器Panther Lake平台,將CPU、內建GPU與NPU的算力加總也才180TOPS,對AI新創、從業人員來說不實用。
而輝達就連N1X打造的頂規筆電該有什麼樣的外觀、電池續航力,都考慮進去了。供應鏈指出,在輝達的規劃中,用N1X打造的筆電,機身輕薄度可望跟蘋果筆電看齊,連電池續航力都有機會接近蘋果高階筆電的20個小時,屌打現在英特爾CPU搭配輝達獨立顯卡筆電的笨重機身、續航力多低於10小時。
由於N1X平台堪稱是筆電界的「夢幻機型」,輝達又將市場對標蘋果頂規MacBook Pro,也就是售價可能高達4000美元、意即新台幣13萬元以上。
然而,正因為N1X外觀、效能、電池續航的目標都太「夢幻」,業界人士透露,N1X開發過程一波多折,原先輝達規劃N1X在今年5月Computex,就由輝達執行長黃仁勳在主題演說舞台上親自揭曉,首批搭載N1X的筆電則預計今年11月亮相,可是,微軟測試N1X後,要求輝達、聯發科修正的缺陷高達數百個,晶片的開發時程受到影響,N1X亮相的時間點先延到明年2月、接著又第三度延後至明年第二季底。
換言之,N1X最快能亮相的時間點,約莫是明年COMPUTEX舉行期間,輝達能不能一舉撼動蘋果在高階筆電的霸主地位,還要等超過半年才能見分曉。
