《台灣漫遊錄》以旅行與飲食記憶交織為主軸，透過人物在城市間的移動，描寫台灣早期的日常風景與飲食文化。書中不只談歷史與人情，也細膩捕捉地方小吃的存在。其中一個重要意象，就是台中在地限定的「麻薏湯」。隨著時節進入夏季，這道料理也正是當令品嘗的時候。
但麻薏到底是什麼？它其實源自於植物黃麻，也就是我們常看到的麻繩、麻布袋的原料，只是繩、袋是用很有韌性的莖部製作，而麻薏就是黃麻的嫩葉。在早期資源有限的生活裡，任何產物都會物盡其用，嫩葉麻薏就被當成一種野菜。
因為帶有天然苦味，處理方式相當費工，在台灣以台中地區最為常見，幾乎可說是地方性極高的季節料理。過去農村會將嫩葉摘下後，去除較粗的葉脈，再以大量清水反覆搓洗，目的就是去除苦澀與草腥味，使葉片變得柔軟滑順。
這個搓洗的過程相當耗時，有時甚至需要半小時以上，才能讓麻薏適合入湯。完成處理後，通常會與地瓜塊、小魚乾或吻仔魚一同熬煮，利用地瓜的自然甜味與海味的鮮度，中和蔴薏本身的微苦，形成一種苦中帶甘的特殊風味，也因此成為台中夏季最具特色的庶民湯品之一。
不過由於處理繁複，加上麻薏產季短，現在即使在台中，也非隨時吃得到，多半要在傳統市場或老店，以及特定季節才會出現，更顯珍貴。
台中知名的老字號滷肉飯名店「東興市魯肉公司」，近期也開始提供這道季節料理了。
這間店以紅糟風味「滷肉飯」聞名，滷肉帶有微甜與紅糟香，油脂處理得軟綿細緻，微微黏口。搭配免費酸菜與辣椒，讓整體層次更豐富。
入夏才吃得到的「麻薏湯」，則呈現典型台中風味。湯體帶微稠感，入口先是淡淡苦味，但很快轉為甘味，加上吻仔魚的鮮味與地瓜的甜味交錯，整體口感讓我想起平常在中餐廳吃到的翡翠吻魚羹，但多了苦味，吃完有種退火感。
對於第一次嘗試的人來說，可能會先被那一點苦味嚇到，但喝到後段反而會越喝越順口，甚至理解為什麼它會刻進老台中人的夏季記憶。
Info
東興市魯肉公司
地址：台中市北區漢口路四段88號
電話：04-2297-0450
營業時間：11：00～凌晨04：30，週日公休。
