徐淑卿／《鏡文學》總主筆
首爾國際書展第一天，韓國前總統文在寅就到台灣館參觀。文在寅現在還有一個「身份」，就是「平山書房」的主人。他退休後在家鄉慶尚南道梁山市平山村開了這家書店，也舉辦作家座談和推動兒童閱讀等活動，將書店定位為「將書與人連結的文化共同體」。這次首爾書展，平山書房還設立攤位參展。
除了文在寅，另一為人熟知的就是諾貝爾文學獎得主韓江的「書店今天」。2016年得曼布克獎時，她曾說如果哪天不寫作了，就想開家小型獨立書店。後來寫作仍然持續，但她的書店也在2019年誕生。
為什麼韓國有這麼多人想開書店？或說，想開家小型的獨立書店？
STORAGE BOOK&FILM在首爾有兩家鄰近的店。我先到創始店，在門外就看到這次首爾國際書展台灣主題國「臺灣感性」的海報，裡面還有一個特別陳列台灣繪本作品的韓文版專櫃。
對這家書店產生興趣有幾個原因：銷售很多獨立出版品；開設許多活動與課程，如教你如何「做一本自己的書」；從2014年開始舉辦串連創作者與讀者的獨立出版書展。
曾看過韓國作者李成赫寫的文章〈 首爾的獨立書店散步 〉。他說韓國出版界有個「登壇」的制度，為了成為作家，必須投稿到報社或出版社，經過審查登上文壇，才會被正式認可為作家。但是現在有越來越多人想寫自己的故事，自己出書，所以開始出現很多獨立出版品。在此情況下，販售這些獨立出版品的獨立書店也越來越多。
在STORAGE BOOK&FILM，正好就看到李成赫的作品《傷了我的心》（暫譯），是由他自己出版。
許多獨立書店本身就從事獨立出版，這家書店也是如此。我在創始店時，對一本小書很好奇，用翻譯軟體看了上面的手寫字，但是沒有買。到他們第二家店時，在門口看到一張小紙條，其中兩句是「如果有你喜歡的書，請以購買支持，一點點的支持會有很大的幫助。」這讓我決定，即使剛才已經買了三本書了，一定也要在這裡買一本。
我請書店的人員推薦一本書。他有點為難的說，韓文的話，小說可以嗎？我說，請隨意推薦。於是他指著一套四季小說，問我最喜歡什麼季節？我說冬天。巧的是，這本冬天的小說《美麗的雪花》（暫譯），就是我在創始店好奇但沒有買的書。店員很開心的說：「我就是這本書的編輯。」
這就是實體書店難以被取代的地方。永遠給你意想不到的驚喜，不管是書，還是人的相遇。對書店主人說，這是透過書籍與策展表達自我主張的地方，對上門的顧客來說，則是在許多的未知中，回應呼喚與共鳴。這裡，有許許多多美麗的世界等待開啟。
在韓國，「獨立書店」是2015年後才流行的概念。指在個人獨立經營的非連鎖「地方書店」中，受年輕世代歡迎，重視內容策展與社群經營的特色書店，常與獨立出版品掛勾。
根據韓國書店資料地圖平台Bookshopmap 執行長南昌祐（暫譯）2024年發表的文章，韓國獨立書店可以分成三代：第一代是從2010年初開始，以「獨立出版」為主題的書店興起。強調與鄰里共存，尊重多樣性。
第二代是2015年後。媒體曝光與現年二十多歲的Z世代關注，帶動爆發性成長。面對競爭，一些書店選擇走向「專門主題經營」。通常會採取書、咖啡、設計、出版或住宿等複合式經營。如銷售手工藝品、場地出租，提供出版課程等。
第三代是2020年後．讀者需求轉向「寬敞舒適，好拍照」。IG經營變得重要。開始策略化經營：提供每月配書的訂閱服務；舉行讀書會、講座、書談等活動；空間租借與會員制交流平台。在Bookshopmap數據中，362間第三代書店，有超過56.4%會定期舉辦聚會。（2025年在Bookshopmap註冊的獨立書店有962家。）
韓國政府對地方書店也相當重視。在制度面上有支持書店經營的法律與政策架構。在2014、2021年《出版文化產業振興法》兩次修法，先確立「圖書定價制」，有效抑削價競爭。再新增「地區書店活化支援」條文，要求公共圖書館優先向地方書店購書。
指定書店為適合微型創業業種，大型企業一年只能開一家新店，保障小型書店生存空間。
有「今日書店」、「深夜書房」、「書店策展支持計畫」等關於活動、經營、策展的補助。也有「書店學校」培訓課程，「書店on」平台運營建制。（不過2024年尹錫悅政府大幅縮減文化預算，可能影響相關計畫推動。）
2016年首爾市有公共圖書館共享空間條例，鼓勵圖書館讓地方書店舉辦小型活動，建立「圖書館x書店x社區」的聯動。
一家書店可能既是地方書店又是獨立書店又是社區書店，只是在不同脈絡使用不同稱謂。「獨立書店」凸顯不同於連鎖書店的文化多樣性；深植於地區的「地方書店」猶如小型的基地，確保文化在末梢神經依然活躍。
「社區書店」則強調在地的文化連結與社群參與。按照美國社會學家Ray Oldenburg著名的「第三空間」理論，認為「第三空間」是城市生活中不可或缺的公共場域，是人們在家與職場之外，得以交談，互動與建立歸屬的地方。社區書店正是具有這樣意義的空間。
正因為地方書店的重要性。在2020年疫情初起時，荷蘭書店Enter Enter和Idea Books ，就推出全球性的串聯活動「閱讀書籍，購買書籍，支持在地」（Reads Books, Buy Books ,Buy Local)。他們指出，這是想喚起對於這些文化場域脆弱性的關注，強調「這些書店需要被看見」。
在韓國，透過地方書店網絡 ，也發起「Buy Book, Buy Local 」活動，支持地方書店，讓這些在地文化節點不會消失。
在韓國導演洪常秀2022年的作品《小說家電影》裡，一位主角開設的書店櫥窗就貼了「Buy Book, Buy Local 」的貼紙，貼紙上還有一句韓文：「書，請在附近的地方書店購買」。
這勾起我對地方書店的所有情感。在沒有網路的時代，在一個台灣小鎮長大的人，地方上的書店，就是連結知識與世界的窗口。現在的地方書店，原有的意義依然存在，只是包含更多。它不僅以選書和策展和活動成為地方上的文化場域，也必須經營自己的社群，獲得在地的認同與讀者的歸屬感。而這些匯聚而成的，不僅是國民素質的涵育，也會建構一個我們更喜歡的社會，乃至提升一國的文化實力。