中研院有一項研究提及，造成肺癌的原因可能與飲食有關，無毒教母譚敦慈在節目《醫點不誇張》中說道，現在生活中有時會吃到具有亞硝酸鹽的食物，因為有些食物若不添加亞硝酸鹽可能會產生肉毒桿菌，而這些食物包括加工食品、火腿、香腸、鹹魚、臘肉、泡菜與葉菜類，不過吃「蔬菜」也可能致癌嗎？
譚敦慈表示，過去是以糞便施肥，而現在多以「氮肥」為主，因此紅白蘿蔔、深綠色蔬菜、香蕉、芹菜、韭菜等容易有硝酸鹽殘留；不過譚敦慈表示大家不需要因此過度緊張，因為這些蔬菜經過水洗後，硝酸鹽殘留量會減少15％，若再將蔬菜川燙、去掉湯汁，大約可以降低40％的硝酸鹽殘留。譚敦慈也說到，過去兩年陽明交大有報告指出，當吃到硝酸鹽食物，體內一氧化碳上升，比較不會造成心血管疾病，因此吃蔬菜有益健康是「無庸置疑」的。
譚敦慈表示，其實硝酸鹽不毒，怕的是跟次級的胺類一起吃下肚，就會形成致癌物質「亞硝胺」，而亞硝胺對人體的危害還有待更多報告來指出，不過提醒用餐盡量不要將火腿、香腸、臘肉等具硝酸鹽成分的紅肉與具有胺類的生鮮海產、乾燥海產、熟成硬起司等食物搭配食用。
譚敦慈舉例，若要吃香腸，建議可以將香腸先水煮燙過，再進烤箱以120度左右溫度烤熟，同樣會有足夠的香味，若一開始就先將香腸丟進200度的氣炸鍋，容易會直接產生硝酸銨；因亞硝酸鹽溶於水，無論是煲仔飯等吃法，都建議先用水川燙過再食用。