張家銘醫師解釋，牙周病並非突然發生，常從牙齦發炎開始，若長期沒有處理，可能逐漸出現牙周囊袋變深、齒槽骨流失，甚至牙齒鬆動等問題。當牙齦長期處於發炎狀態，細菌及其產物可能反覆進入血液，使全身持續受到發炎訊號刺激。
為什麼牙齦發炎會牽動血管？當口腔中的細菌生態失衡，免疫系統會持續啟動，長期發炎可能影響血管內皮，使免疫細胞更容易附著、脂肪也較容易堆積在血管壁，逐漸形成動脈粥樣硬化的環境，進一步增加血管出問題的可能性。
研究也發現，中度牙周病與缺血性中風的關聯程度比為1.63，嚴重牙周病則達4.19，顯示牙周病越嚴重，兩者的關聯越明顯。
因此，牙齦經常流血、紅腫，或發現牙縫變大、牙齒變長、開始搖動，都不應單純視為老化。除了接受牙周檢查與治療，也應留意血壓、血糖、血脂等心血管危險因子。
雖然目前不能說治療牙周病就一定能預防中風，但控制牙周發炎、戒菸，並做好血壓、血糖、血脂管理，仍是維持口腔與全身健康的重要一步。
