根據國家環境毒物研究中心指出，多環芳香烴碳氫化合物是當煤炭、燃油、瓦斯、垃圾或其他有機物質（如：菸草或肉）燃燒不完全時就會形成，PAHs常被發現於含有兩種或以上物質的混合物，例如煤灰。食用烤肉或是燒焦的食物也可能會把PAHs吃下肚。
美國衛生與人群服務部（DHHS）認為某些PAHs合理地是致癌物質。研究發現一些長期接觸、吸入PAHs及其他化學物質混合物的人罹患癌症。動物實驗發現吸入時會得到肺癌，食用會造成胃癌，用於皮膚上則會罹患皮膚癌。
過去日本有研究指出，如果在烤肉的過程中，先針對最上層的木炭浸水或灑水，讓木炭表層有水後，這樣下層炭灰揚起時，就可以被吸附，減少煙霧汙染到食材的風險。另外，食藥署也分享烤肉時的5大方法，可以降低風險：
1、烤肉宜選擇通風良好的場所，避免吸入過多煙霧。
2、應等待炭火溫度穩定不冒煙時，再進行食材之燒烤，減少食材接觸到燃燒煙霧的機會。
3、易出油或出水之食材，建議先以鋁箔紙包覆或適當阻隔後再燒烤，減少因油脂或水分滴落燃料上產生之煙霧。
4、難熟的食材，建議先經烹調(如蒸熟)後，再進行燒烤，減少食材燒烤的時間，也能避免食材燒焦。
5、食材燒焦的部位應去除避免食用。
另外，營養師高敏敏建議，若食物烤焦，但是自身身體健康、沒特殊病史，可剝掉焦黑處後食用，但如果你是腸胃敏感、免疫力較差、或家族有癌症病史，建議直接丟掉比較安全，雖然人體本身有免疫系統能對抗癌細胞，但體質較弱的人，本身防線就比較脆弱，真的不建議冒險。此外，烤肉時別只顧著吃肉，搭配洋蔥、芭樂、萵苣、奇異果、綠茶等食物可以幫助身體代謝，解膩也可以更輕鬆。
