梁東屏／專欄作家、前中國時報駐東南亞特派員
由於台灣爆出知名藝人王大陸等人逃避兵役事件，美國有線電視新聞網（CNN）就此議題做了進一步的報導，引述曾參與訓練台灣部隊的美國前海軍陸戰隊軍官的說法，指出在台灣服兵役學不到任何實用的東西，訓練內容多與實戰無關，通常只是打幾發子彈、課堂上課、修剪草坪等。對此，國防部長顧立雄在接受媒體訪問時強調，台灣現行的入伍訓練已經越來越紮實，「務實的訓練是提升官兵士氣的基礎。」
很不幸的是，CNN 的報導大體上屬實，顧立雄的說法也等於證實了台灣過去的入伍訓練「並不紮實」。
我自己就可以舉出一個切身的例子。我的兒子梁以中於2013年自美回台當兵，新兵訓練結束後分發為火箭兵，我覺得滿酷的，因為我在 2002 年赴阿富汗採訪時，就曾進入塔利班重鎮賈拉拉巴，不誇張地說，幾乎滿街都是肩上扛著火箭筒的大鬍子，感覺上就是火力強大，現在自己兒子也當上火箭兵，確實覺得滿好。
隔了一陣子，他從部隊傳來一張照片，是趴在草地上，身旁有個火箭筒般的東西，我心想，「哇，實彈操練了」，於是就問他身旁那個東西是否就是火箭筒，結果他說不是，「是吹草機」。
一年之後兒子退伍了，我也退休在花蓮買了塊地，剛開始是塊雜草叢生的荒地，所以也購置了一台日本小松打草機，兒子帶女友來玩時看到打草機像見到久別重逢的老友，發動之後熟門熟路地扛起來割草，他說，「在部隊裡學會的。」我記得有問過他究竟發射過火箭彈沒有？我也記得他的回答是「沒有」。就這樣，當了近一年的火箭兵，沒有實際發射過一枚火箭彈。
前述的 CNN 報導出來之後，台灣的媒體也訪問了剛退伍的民眾，他們說在部隊裡還是學到很多東西，譬如像是打靶、丟手榴彈…等等，但也坦承，「如果真的上戰場，不知道要做什麼。」其實「打靶、丟手榴彈…」不就是當兵基本該會、該做的事嗎？關鍵就在於「如果真的上戰場，不知道要做什麼。」這句話，也就是前述美國來台協訓的陸戰隊軍官所說的「訓練內容多與實戰訓練無關」。而造成這個現象的最大原因，應該就是近三十年來，因為憂患意識日益鬆懈，台灣的兵役制度一直朝時間縮短的方向進行，最終直接造成訓練愈來愈不札實的後果。
中華民國政府是於1949年12月起在臺灣實施徵兵制度，從1949年至1987年，陸軍服役2年，海空軍3年，1967年新增陸軍第一特種兵3年；1987年至1990年6月，陸海空軍服役均為2年，海軍陸戰隊3年並廢止陸軍第一特種兵；1990年7月起，不分軍種一律服役2年；2000年1月，役期減為1年10個月，爾後逐年遞減，至2008年1月，役期減至1年；2013年2月起，1994年1月1日起出生者只須接受4個月軍事訓練即完成服役義務；2019年起開始採行「募徵併行」制；2024年1月起，於2005年1月1日起出生者恢復服1年常備兵役，1994年至2004年間出生者仍維持接受4個月常備兵役軍事訓練。
從上面這段過程來看，台灣的兵役從 1987 年起就開始往縮短時間傾斜，一直到 2013 年縮短至幾近荒唐的 4 個月。這段時間裡，兵役時間縮短有三次較大轉折，亦即2000年1月，役期減為1年10個月， 2008年1月，役期減至1年，以及2013年改為4個月軍事訓練（以上皆為義務役），整個期間涵蓋李登輝、陳水扁及馬英九執政時期，也就是說兩黨執政期間皆有縮短役期的作法。由時間點來看，前兩次顯然有選舉考量，第三次政治考量的跡象也很明顯，而具體的大背景則是1987年11月2日起施行的開放兩岸探親政策，允許現役軍人及公務員以外，在中國大陸有三親等內血親、姻親或配偶的民眾，登記前往中國大陸探親，當時主要的受惠對象為臺灣的外省族群，但也開啟了海峽兩岸交流，並為後續恢復全面性民間往來展開序幕。
換句話說，役期減少確實有大環境趨於緩和的背景，只不過後來的發展顯示出這種認知顯然偏向於台灣單方面的想像，因為中國方面在這麼長的一段時間裡不但沒有放棄武統的選項，反而一直在加強這方面的能力，造成的結果就是兩岸軍力的失衡愈來愈嚴重。
相對的，台灣這邊的役期已經縮短至四個月，無論是服役者或是負責訓練的軍方，恐怕都很難真正把它當作一回事，變成「打幾發子彈、聽課、修剪草坪」虛應故事，也只能說是很自然的事。
問題是，台灣是民主體制，對於中國想要的和平統一，民意上已經趨於「不可能」，那麼，台灣要面對的就是中國的武力進犯。
過去這些年，由於是被定性為「台獨」的民進黨執政，中國的軍事力量雖然還不足以攻台但也已經發展到一定的強度，所以開始露出本來面目，對台灣進行威嚇，各種侵擾台灣周邊的行動日益增多增強，中國國防部發言人吳謙甚至還公開叫囂，「早晚收了你們（指台灣）」，讓台灣開始心生警惕而於2022年決定義務役役期恢復為1年並於2024年上路，民國94年次以後出生的役男將開始當1年兵。
有些人認為，中國威嚇台灣是因為民進黨執政。這是一個非常誤謬的想法，舉例而言，上述台灣「自廢武功」的過程裡也包含了國民黨執政的時期，中國有相應的動作嗎？非但沒有，中國還持續加大了建立軍武的力道，等到它真正有力量攻台的時候，是不會管誰在執政的。
其實，按照台灣所面對的威脅，實在有必要回復到 1949 年時所奉行的兵役制度，甚至應該仿效以色列或瑞士全民皆兵的做法。畢竟，和平要靠實力才能達成。