這種現象在運動員身上特別常見，例如中國跳水金牌選手全紅嬋，長期維持高強度訓練與低體脂要求，身體容易處於相對能量不足狀態。當大腦偵測到能量長期不夠時，會自動降低基礎代謝率，讓身體省電，以維持生存優先。
當不再維持高強度運動、恢復正常飲食，因為代謝已經下降，熱量消耗變少，多餘能量就更容易轉成脂肪儲存，讓全虹禪始終瘦不下來，體重成了媒體關注焦點。而這種先瘦後胖、反覆循環，就是典型的溜溜球效應。
許書華醫師指出，要打破這個循環，關鍵不是再更嚴格節食，而是讓代謝慢慢回穩。首先要恢復足夠且均衡的營養攝取，避免長期低熱量飲食；其次要搭配重量訓練，增加肌肉量，因為肌肉是影響基礎代謝的重要關鍵。
當肌肉回升、能量供應穩定，身體才會逐漸從省電模式，回到正常燃脂狀態，體重也比較不會反覆失控。
